Medioambiente y desarrollo

La Tierra está calentando la Tierra. En esta serie de cinco cortometrajes, aprenda por qué los ciclos de calentamiento natural han alarmado a los científicos y por qué tenemos menos tiempo del que pensamos. SUBTITULADO EN 20 IDIOMAS.

INTRODUCCIÓN
Las emisiones de combustibles fósiles de la actividad humana están elevando la temperatura de la Tierra, pero hay algo más en juego. El calentamiento ha puesto en marcha los circuitos de retroalimentación de la propia naturaleza que están elevando las temperaturas aún más. La pregunta urgente es: ¿Nos estamos acercando a un punto sin retorno, que conduce a una Tierra inhabitable, o tenemos la visión y la voluntad de frenarlos, detenerlos y revertirlos?

BOSQUES
Los bosques del mundo son responsables de eliminar una cuarta parte de todas las emisiones de carbono humano de la atmósfera y son esenciales para enfriar el planeta. Pero esa fracción se está reduciendo a medida que los tres bosques más importantes del mundo (tropical, boreal y templado) sucumben a los efectos de los ciclos de retroalimentación climática. La muerte regresiva resultante de los árboles amenaza con convertir los bosques de absorbentes netos de carbono a emisores netos de carbono, calentando en lugar de enfriar el planeta.

PERMAHIELO

El permahielo, una extensión helada de tierra congelada que cubre una cuarta parte del hemisferio norte, se está derritiendo. Mientras lo hace, los animales microscópicos se despiertan y se alimentan del carbono previamente congelado almacenado en restos de plantas y animales, liberando gases que atrapan el calor como subproducto. Estos gases calientan aún más la atmósfera, derritiendo más permafrost en un peligroso circuito de retroalimentación. Dado que el permafrost contiene el doble de carbono que la atmósfera, su deshielo podría liberar 150 mil millones de toneladas de carbono a finales de siglo.

ATMÓSFERA
El calentamiento global está alterando dramáticamente los patrones climáticos de la Tierra. Una atmósfera más cálida absorbe más vapor de agua, que a su vez atrapa más calor y calienta aún más el planeta en un ciclo de retroalimentación acelerada. El cambio climático también está interrumpiendo la corriente en chorro, lo que desencadena un circuito de retroalimentación que trae aire caliente hacia el norte y hace que los patrones climáticos se detengan durante más tiempo.

ALBEDO
La reflectividad de la nieve y el hielo en los polos, conocida como efecto albedo, es uno de los mecanismos de enfriamiento más importantes de la Tierra. Pero el calentamiento global ha reducido drásticamente esta reflectividad, desencadenando un ciclo de calentamiento peligroso: a medida que más hielo y nieve del Ártico se derriten, el efecto albedo disminuye, calentando aún más el Ártico y derritiendo más hielo y nieve. El volumen de hielo del Ártico ya se ha reducido un 75% en los últimos 40 años, y los científicos predicen que el Océano Ártico estará completamente libre de hielo durante los meses de verano a finales de siglo.