Producción y alimentación

Por Ashish Kothari

En marzo de 2020 escribí sobre cómo Ladakh, la región más septentrional de la India en la frontera con el Tíbet, se enfrenta a una dura elección entre sucumbir a la lógica dominante del “desarrollo” que borraría su singularidad ecológica y cultural, y forjar su propio camino de bienestar basándose en esta singularidad. El contexto fue que en agosto de 2019, Ladakh pasó de ser una región dentro del estado de Jammu y Cachemira (J&K), a un territorio de unión (UT), administrado directamente por el gobierno central en Nueva Delhi. Esto fue parte de una decisión de Delhi de realizar un cambio dramático en el estado de Jammu y Cachemira en su conjunto, de ser un estado con relativa independencia garantizada por disposiciones especiales en la constitución india, a ser dos territorios de la unión bajo el control del gobierno central ( J&K como uno, Ladakh como el otro). Las consecuencias de esta acción para J&K han sido graves,

Escribí entonces sobre la fragilidad ecológica de Ladakh como un desierto montañoso frío con escasos recursos hídricos y de tierras agrícolas, su importancia como hábitat para muchas especies de vida silvestre endémicas o amenazadas, y la fragilidad cultural y económica de su comercio predominantemente agrícola, pastoral y tradicional. medios de vida. En este contexto, la introducción de una visión del ‘desarrollo’ centrada en Delhi, con turismo de masas, plantas de megaenergía, carreteras que cruzan el terreno montañoso, comercialización de sistemas de producción, etc., debe ser vista con preocupación. También lo son los intentos de imponer una agenda religiosa (hindú) de derecha en una población predominantemente budista y musulmana. Como dije entonces: “Ladakh ya está gimiendo por el desarrollo de la infraestructura, la intensa presencia de las fuerzas armadas (con China y Pakistán en la frontera con Ladakh), y turismo excesivo. Una mentalidad explotadora y “desarrollista” ha entrado en muchos Ladakhis mismos, transformando las nociones de lo que es ser feliz y estar contento. Una coexistencia que alguna vez fue armoniosa entre diferentes religiones se ha visto interrumpida por las tensiones “.

El desafío de la agricultura y la alimentación

Un elemento crucial de la encrucijada en la que se encuentra Ladakh es el futuro de sus sistemas agrícolas y alimentarios. Estos sistemas, internamente muy diversos en formas de cultivo y pastoreo, han evolucionado en sincronía con las condiciones ecológicas de la región durante siglos. Representan algunas adaptaciones asombrosas a la escasa disponibilidad de agua, suelos poco profundos, condiciones desérticas e inviernos duros. La cebada, el trigo sarraceno, el trigo, el mijo, las patatas, los guisantes, los albaricoques, las manzanas, una variedad de alimentos silvestres y el pastoreo de ganado tanto nómada como sedentario con cabras, ovejas, yak, dzo y caballos, se encuentran dispersos en diversas combinaciones por Ladakh. En los últimos tiempos, a estos se les ha añadido una variedad de hortalizas (antes escasas) en invernaderos o huertos familiares.

Sin embargo, en el contexto actual de desarrollo y modernidad a gran escala, muchas de las prácticas, conocimientos, medios de vida y hábitos alimentarios tradicionales están experimentando un rápido declive. La atracción comercial y la integración en una economía más monetizada están haciendo que los agricultores recurran a los cultivos comerciales, y la comida rápida se ha extendido por la región, y la vista de los paquetes de fideos Maggi y chips Lays esparcidos en los lechos de los arroyos es un doloroso recordatorio. Muchos ancianos temen las cualidades adictivas de la comida chatarra y el alejamiento de los jóvenes de los alimentos nutritivos con los que han crecido muchas generaciones anteriores.

¿Se puede revertir este tipo de declive, en relación con la búsqueda de la propia identidad de Ladakh y el sentido de autosuficiencia y bienestar, mientras se absorbe lo que es apropiado y sostenible de los sistemas externos y modernos? ¿Qué tipo de políticas y estrategias se necesitarían para promover los medios de vida locales que se basan en las prácticas y la sabiduría de la comunidad, son ecológicamente sostenibles y pueden proporcionar diversas opciones de medios de vida a las comunidades, especialmente a los jóvenes y las mujeres? ¿Qué puede atraer a los jóvenes a sus raíces culturales y ecológicas incluso cuando, comprensiblemente, exploran el exterior? ¿Cómo pueden esos procesos abordar también las desigualdades de género, clases y castas que han estado presentes en los sistemas tradicionales?

Una oportunidad lista para tal camino es la Iniciativa de Desarrollo Orgánico de la Misión de Ladakh, que tiene como objetivo convertir la región completamente a la agricultura orgánica para 2025. Lanzada por el Vicegobernador de Ladakh en julio de 2020, contiene muchos buenos objetivos y acciones, y varios (propuestas) asignaciones presupuestarias. Una conversión gradual de la agricultura basada en productos químicos a la orgánica, incentivos para el espíritu empresarial y la innovación, la integración y el fomento de la cría de animales con el cultivo para que el abono orgánico sea más fácilmente accesible, la continuación o la reactivación de las prácticas tradicionales del agua y los sistemas de gobernanza, y otros elementos similares. proporcionar una base sólida.

Como lo explicó uno de los funcionarios agrícolas más experimentados de Ladakh, Thinley Dawa, el objetivo de 2025 debería ser factible porque una parte sustancial de los agricultores de Ladakh nunca ha cambiado a métodos intensivos en químicos. El Departamento de Agricultura ya ha identificado 40 aldeas que no utilizan productos químicos; gran parte del uso de fertilizantes y plaguicidas parece estar en la sede del distrito de Leh, por lo que la Misión deberá prestar especial atención aquí.

Una debilidad de la Misión es la ausencia de una declaración de principios, que sería fundamental para determinar si las acciones están conduciendo a los resultados deseados (distintos al simple de eliminar los productos químicos). Dichos resultados podrían ser autosuficiencia, sostenibilidad ecológica (no solo con respecto a los productos químicos, sino también a la biodiversidad, etc.), igualdad / equidad (especialmente asegurando que el agricultor / pastor más pequeño se beneficie), soberanía / seguridad alimentaria (especialmente la seguridad alimentaria nacional priorizada sobre mercado / comercialización).

Sin tal declaración de principios y formas de evaluar si se están siguiendo, algunas de las acciones de Mission Organic podrían ser contradictorias. Por ejemplo, una de las acciones consiste en sustituir la agricultura de subsistencia por una agricultura “comercial de alto valor”. Esto supone injustificadamente que los agricultores que se alimentan a sí mismos es menos importante que alimentar a otros poniendo sus productos en el mercado, y podría conducir a una mayor vulnerabilidad si la dependencia de los alimentos y los medios de subsistencia cambia completamente a los mercados externos. Este riesgo es alto porque el documento de la Misión también habla de encuestas de los mercados nacionales y mundiales para los productos de Ladakh, que pueden contradecir la seguridad alimentaria local y el intercambio, y socavar el objetivo de minimizar la importación de productos alimenticios tóxicos a Ladakh si las fuerzas típicas de la globalización toman encima.

Ladakh Vikalp Sangam sobre alimentación y agricultura

Es con este telón de fondo que un Ladakh Vikalp Sangam (Confluencia de alternativas) sobre alimentación y agricultura fue organizado por el Departamento de Agricultura y el Consejo de Desarrollo Autónomo de Ladakh, Local Futures, Snow Leopard Conservancy – India Trust, Ladakh Arts and Media Organization, y Kalpavriksh en 19-20 de septiembre, en la aldea de Saboo, cerca de Leh. Esto fue propuesto por el entusiasta Consejero Ejecutivo (Agricultura), Stan Chosphel, después de que le hiciéramos una presentación sobre la soberanía alimentaria y el proceso nacional Vikalp Sangam (Confluencia de alternativas).

El objetivo de Ladakh Vikalp Sangam era crear un diálogo entre los miembros de la comunidad, la sociedad civil, el gobierno y otros grupos relevantes, para desarrollar una visión holística de Ladakh sobre la alimentación, la agricultura y otros medios de vida relacionados. Los participantes de Sangam deliberaron sobre cuestiones clave que se enfrentaban en Ladakh, compartieron ejemplos de trabajo inspirador de Ladakh, examinaron programas gubernamentales relevantes y elaboraron un plan de acción. También discutió las posibilidades de actividades de agroturismo que podrían proporcionar medios de vida sostenibles a las comunidades, y un borrador del Índice de Bienestar que podría usarse para evaluar el progreso hacia los objetivos clave.

Entre las acciones importantes propuestas por el Sangam se encuentran:

• el establecimiento de Mercados de Agricultores Orgánicos, en varios centros regionales de Ladakh, y el apoyo a las Compañías de Productores Agrícolas o cooperativas para permitir una mayor fuerza colectiva;
• cartografiar la agricultura de Ladakh (incluida la pastoral) y la diversidad de semillas / animales / alimentos, y documentar técnicas innovadoras de producción, almacenamiento y procesamiento;
• Fomentar la cría de animales y el intercambio entre áreas con prácticas predominantemente de cultivo y aquellas con prácticas predominantemente pastorales (como en la vasta meseta de Changthang contigua al Tíbet) para reducir la escasez de abono orgánico, una restricción señalada por Kunzang Lamo del gobierno Krishi Vigyan Kendra ( Centro de Ciencias Agrícolas);
• explorar la producción de verduras y otros alimentos en invernaderos durante todo el año, para reducir la importación de dichos alimentos desde fuera de Ladakh (el participante Tsering Stobdan del Instituto de Defensa de Investigación de Gran Altitud, uno de los líderes en la elaboración de Mission Organic, lo ha probado con éxito él mismo) ;
• el apoyo a los bancos comunitarios de granos y semillas para facilitar el acceso local y ayudar a reactivar los cultivos que se están extinguiendo;
• la realización de festivales gastronómicos periódicos en varias partes de la región (últimamente el gobierno ha apoyado algunos como un festival de trigo sarraceno);
• priorizar los cultivos y alimentos locales en todos los programas oficiales, como el Sistema de Distribución Pública (el antiguo plan de la India para proporcionar alimentos baratos a los pobres, que lamentablemente se centra solo en el arroz y el trigo), comidas gratuitas en las escuelas y reuniones / festivales / eventos que el gobierno apoya;
• alentar a hoteles y restaurantes, casas de huéspedes, instituciones religiosas (que tienen un control significativo sobre la población) y otras agencias no gubernamentales a priorizar también los cultivos y alimentos locales en sus programas (con ejemplos como De Khambir para aprender);
• convencer al ejército, que tiene una presencia muy grande aquí debido a las tensiones fronterizas entre India, China y Pakistán, para que obtenga alimentos locales (un desafío porque tiene reglas bastante uniformes emitidas desde Nueva Delhi sobre los tipos de alimentos que se deben comprar; en Saboo pueblo cerca del lugar de Vikalp Sangam visitamos al agricultor innovador Zenab Parveen, quien dijo que muchos de los tomates que produce, perfectamente sanos, son rechazados por el ejército porque no cumplen con los requisitos de tamaño estándar);
• la integración de las tradiciones y el aprendizaje agrícolas y alimentarios en los planes de estudios escolares;
• apoyar el procesamiento de alimentos y el valor agregado de la producción excedente en grupos de aldeas, para mejorar los ingresos locales (por ejemplo, frutos secos, jugos, etc.), y vincularlos a empresas sensibles como Ladakh Basket ;
• explorar el agroturismo dirigido por la comunidad y ecológicamente sensible, por ejemplo, para que los visitantes comprendan y disfruten la diversidad de la región, se ofrezcan como voluntarios en operaciones agrícolas, etc .;
• priorizar la investigación sobre agricultura orgánica, adaptación al cambio climático y otros aspectos de alta prioridad en las instituciones oficiales de investigación agrícola;
• iniciar campañas públicas sobre los peligros de los pesticidas y la comida chatarra, y el valor nutricional superior de muchos alimentos tradicionales;
• realizar evaluaciones ecológicas de nuevas intervenciones agrícolas y alimentarias (especialmente a gran escala), como la plantación de espino amarillo (que crece ampliamente en la región y con gran potencial para productos como jugos con alto contenido de vitamina C);
• participación central de agricultores, organizaciones de la sociedad civil y otros en la implementación y seguimiento de la Misión Orgánica, y en futuras investigaciones relevantes.

El Sangam también señaló que varios esquemas gubernamentales, incluido el Parampagat Krishi Vikas Yojana (Esquema de desarrollo agrícola tradicional) del gobierno central, la Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural y otros, podrían usarse para apoyar muchas de las acciones anteriores.

Uno de los aspectos más críticos discutidos fue la necesidad de una política de tierras, incluida la reserva de tierras agrícolas (¡Ladakh tiene menos del 1% de su territorio bajo agricultura!) Que se enfrentan a la invasión de la construcción de viviendas, carreteras, etc. Esto también debe tener un fuerte componente de gestión de la conservación del agua, dada la sequedad de la región.

Otro aspecto sobre el que advirtieron participantes como el agricultor innovador Zubair Ahmed y la investigadora y escritora Padma Rigzin es el peligro de que muchas de las acciones mencionadas sean capturadas por las grandes corporaciones y su orientación hacia el consumo de élite. Debe prestarse especial atención a los agricultores locales, las pequeñas empresas y la gente corriente que se beneficia de tales acciones. Lobzang Tsiring mencionó que toda la Asociación de hoteles y casas de huéspedes de Ladakh también estaría dispuesta a apoyar esto. El Sangam también enfatizó que la certificación orgánica debería ocurrir a través del Esquema de Garantía Participativa en lugar de la certificación de terceros (a menudo costosa), ya que los agricultores pueden controlar y participar en esto. Una complicación aquí es que el programa oficial de PGScontrolado por el gobierno, según se informa, se ha vuelto de arriba hacia abajo y burocrático; La sociedad civil y los grupos de agricultores tienen un proceso paralelo del Consejo Orgánico de PGS . El agricultor y ex miembro del Grupo de Desarrollo Ecológico de Ladakh, Tashi Namgyal, señaló que LEDEG ya había iniciado un proceso de PGS hace 6 o 7 años, pero de manera limitada debido a la falta de apoyo.

La necesidad de un índice de bienestar

Una parte potencialmente emocionante del proceso iniciado a través del Vikalp Sangam es la evolución de un ‘índice de bienestar’ para Ladakh, inicialmente centrado en la agricultura y la alimentación. Esto se consideró importante por las razones mencionadas anteriormente: ¿cómo se sabe si las acciones tomadas anteriormente o las que se llevan a cabo en el marco de la Misión Orgánica, en realidad están conduciendo al bienestar de los residentes de Ladakh y la salvaguardia de su salud ecológica? ¿Están conduciendo a una mayor satisfacción y felicidad?

Se ha comenzado con un borrador del Índice basado en principios como la autosuficiencia, la sostenibilidad ecológica, la igualdad, la justicia social, la no violencia, la diversidad, la solidaridad y la compasión. Identifica 9 dimensiones, e indicadores para estas, con las que se pueden evaluar acciones:

1. seguridad y soberanía alimentaria;
2. seguridad de los medios de vida;
3. seguridad de las necesidades básicas;
4. satisfacción;
5. integridad y vitalidad de la comunidad;
6. Igualdad de oportunidades;
7. gobernabilidad democrática;
8. resiliencia e integridad cultural;
9. sostenibilidad ecológica y resiliencia.

Este borrador inicial también se discutió en Ladakh Vikalp Sangam, y se tomó una decisión para desarrollarlo más a través de consultas con las comunidades locales, y luego abogar por su adopción por parte del Hill Council. Si tal adopción no ocurre, o incluso si ocurre, dicho índice podría ser útil para el monitoreo de la sociedad civil de las acciones tomadas para lograr la Misión Orgánica y más allá, y como una herramienta de incidencia política y también de autoevaluación.

¿Cuáles son las perspectivas?

El objetivo oficial de un Ladakh completamente orgánico ciertamente proporciona una buena base para que se implemente la visión y el plan de acción anteriores. Sin embargo, no hay razón para quedarse con los ojos abiertos al respecto. Los intereses comerciales y corporativos que quieren llevar la región en una dirección diferente, una mentalidad continua de agricultura convencional en los tomadores de decisiones en Nueva Delhi, dificultades para tratar de cambiar la mentalidad de instituciones como el ejército y los hoteles, la demanda del turismo masivo. que a menudo es insensible a la cultura y el medio ambiente locales, y la enorme atracción de las tendencias ‘exóticas’ que fluyen hacia Ladakh en las redes ‘sociales’ y a través de los turistas, y la falta de una voz organizada de los agricultores, son algunos de los obstáculos clave. Se necesitará un esfuerzo combinado heroico por parte de agricultores sensibles, concejales, funcionarios de agricultura y otros departamentos,

Publicado por primera vez por Wall Street International Magazin e el 13 de octubre de 2021