Esta obra ofrece una propuesta original para pensar críticamente las relaciones de poder existentes en la agricultura contemporánea. En ella, el autor intenta esclarecer algunas de las estrategias que el agronegocio industrial, en contubernio con los aparatos estatales y multilaterales, pone en marcha, con el propósito de volver funcional la vida de millones de agricultores, de modo que sus cuerpos, enunciaciones y sensibilidades, resulten útiles a las dinámicas de acumulación de capital. El argumento parte de la idea según la cual, el agroextractivismo no puede pensarse exclusivamente como un sistema económico-político y tecnológico, sino como una compleja imbricación de significaciones culturales, de estéticas y afectos, que, amalgamados bajo el abstracto nombre del “desarrollo”, sirven de soporte a todo el andamiaje del sistema.
El libro también muestra la otra cara de la moneda, describiendo cómo, y bajo qué condiciones, los movimientos sociales están respondiendo ante las calamidades generadas por este modelo. La tesis central consiste en que muchos procesos agroecológicos en curso, están dando una de las pautas más interesantes en la actualidad para visualizar las transiciones hacia el posdesarrollo, el posextractivismo, y la construcción de múltiples mundos más allá de la esfera del capital.
Ecología política de la agricultura se suma a los llamados que cuestionan el proyecto cultural de la modernidad y el sentido depredador impuesto por el imperio alimentario globalizado, e invita a reconocer la importancia de la agroecología en el contexto del final de la era de los combustibles fósiles, y el probable colapso de la civilización basada en la industria. Autor
Omar Felipe Giraldo es Doctor en Ciencias Agrarias egresado de la Universidad Autónoma Chapingo, y realizó un posdoctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México. Se ha desempeñado como profesor en universidades de Colombia, Costa Rica y México. Desde hace varios años trabaja en la línea de investigación en pensamiento ambiental, ecología política, posdesarrollo y agroecología. Actualmente es investigador de Cátedras Conacyt adscrito a El Colegio de la Frontera Sur y forma parte del Sistema Nacional de Investigadores de México. Es autor de numerosos artículos y del libro Utopías en la era de la supervivencia. Una interpretación del Buen Vivir (2014).
Ecología política de la agricultura. Agroecología y posdesarrollo
Editado por: El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), México. 2018.
…la enorme cantidad de alimentos que se tiran a la basura porque no se venden en los supermercados y que constituyen un doble problema: son una de las principales fuentes de contaminación del planeta y cuestionan la ética de una sociedad opulenta que por un lado produce más alimentos de los que requiere y por otro, condena al hambre a quienes no pueden pagar por ellos.
Jairo Restrepo es toda una institución en el campo de la agroecología mundial; su nombre y el de su proyecto, que bautizó “La mierda de vaca” se confunden y dan la sensación de ser lo mismo. Nació en Colombia pero su trayectoria de vida está vinculada a otros países y muy particularmente a Brasil, desde donde hace 40 años empezó a irrigar al mundo entero una propuesta que es a la vez filosofía de vida, proyecto social y práctica cotidiana: La agricultura orgánica más conocida como agroecología.
Esta semana nos reunimos con Antonio Arbeláez, un antiguo habitante de una ciudad colombiana que un día decidió retornar al campo y adoptar una nueva identidad: la de “neocampesino”, es decir, una persona que se dedica al campo y a la agricultura sin que inicialmente ese hubiera sido su oficio o profesión. Empezó practicando la agroecología pero pronto se vio enfrentado a una cruda realidad: “Sin semillas no hay agroecología” y las nuestras están en peligro. Por eso desde hace 10 años, junto a otras 45 personas, integran una red que se dedica al cuidado de la vida, realizando una tarea muy particular: son custodios de semillas nativas y criollas en el departamento del Quindío (Colombia).
Esta semana nuestro encuentro fue con Janna y Bill Beckler, socios desde hace 20 años de Slope Park Food, una de las cooperativas de venta de alimentos más antiguas del mundo ubicada en Brooklyn, Nueva York, que ha inspirado y aún sigue inspirando a gente de varios países para construir un nuevo modelo empresarial para la venta de alimentos y que ha sido llamado “el proyecto social más bonito de Estados Unidos”.
Esta singular iniciativa nació en los años 70 en el corazón de Nueva York. Un grupo de vecinos del sector de Slope Park en Brooklyn iniciaron un “club de compradores” para adquirir los alimentos juntos y ahorrar dinero y tiempo. Esa idea se transformó en una cooperativa que ahora tiene un gran local donde venden alimentos y productos del hogar para sus 20 mil socios que son a su vez los dueños de la empresa y sus empleados.
Solo quienes son socios pueden comprar en la cooperativa. Para poder hacerlo deben trabajar en ella tres horas al mes, realizando las labores de logística y las funciones administrativas que todo distribuidor de alimentos necesita. Este modelo, es el que les permite una disminución de precios de hasta 30% en muchos de los alimentos y productos que venden. Por ejemplo, Bill que en su vida cotidiana es profesional, en la cooperativa tres horas al mes se encarga de partir y empacar los quesos y envasar la canela. Janna, quien también es profesional, ayuda a quien lo necesite a transportar los alimentos comprados hasta el carro o el tren. Ella a veces realiza otras funciones: “Con frecuencia trabajo en la caja registradora. Me encanta estar ahí, porque puedo ver todos los productos y a la vez conversar con la gente”.
El funcionamiento suena fácil pero detrás hay un enorme sentido de pertenencia y una necesidad de lazos comunitarios. Las metas de la Cooperativa son a la vez personales y colectivas: Nos cuentan que se han propuesto lograr tres cosas: “Primero queremos tener comida de muy buena calidad a buen precio. En segundo lugar, queremos ganar una experiencia comunitaria. Por último, la cooperativa nos da la oportunidad de apoyar un negocio pequeño en vez de a los grandes supermercados”.
El tipo de productos que venden en la Cooperativa también está pensado desde la perspectiva del bien común. Privilegian los productos orgánicos, las compras a pequeños productores y procesadores locales y se han propuesto tener un número limitado de estantes de productos que contienen altos porcentajes de azúcar. Una de sus características es que no tienen departamento de mercadeo ni reciben dinero de los grandes productores para exponer los productos en los lugares más visibles de la tienda.
Cuando les preguntamos qué valoran de pertenecer a la Slope Park Food y cuál es el rol que ella cumple en el vecindario nos dijeron convencidos: “Es su centro de gravedad. Muchos socios decidimos dónde vivir de acuerdo a la ubicación de la cooperativa. Ella aporta muchos valores a nuestras vidas, por ejemplo, en la relación con nuestra comida, nuestra comunidad. Lo más importante es que el tiempo que pasamos en ella es muy agradable. No es trabajo que nos pagan, es trabajo que nos da valor porque estamos produciendo para nuestros vecinos y comunidad”.
Este ingenioso modelo empresarial asociativo y comunitario ha inspirado, especialmente en los últimos años, la creación de formas similares alrededor del mundo. Un artículo publicado en el portal TheNews.Coop el órgano de difusión de las cooperativas en idioma inglés, destaca que al menos 18 nuevos mercados se han abierto en los últimos años en Europa, con un esquema similar y reconoce la influencia de la experiencia de los vecinos de Brooklyn. Tres de estas nuevas organizaciones son la cooperativa La Louve (la Loba) ubicada en el corazón de París, The Bees en Bélgica y Alter Coop en Luxemburgo.
No hay duda que la propiedad colectiva de la distribución de alimentos puede ser una de las salidas más ingeniosas y prometedoras para enfrentar el alza de los precios de los alimentos y para construir el tan anhelado comercio justo para productores y consumidores. También es un camino que nos devuelve la soberanía sobre nuestra comida.
Escucha la entrevista completa traducida al español:
Esta semana conversamos con Luis Bracamontes agrónomo y actualmente estudiante de doctorado, gestor junto con otras 30 personas, la mayoría de ellas mujeres, de la Cooperativa “La Imposible” ubicada en la Colonia Obrera de la capital mexicana. Nos sorprendió su juventud y tenacidad para crear y sobre todo para perseverar en un modelo de gestión que como su nombre lo indica, puede parecer irrealizable. Y es que si hay alguna dificultad en este tipo de procesos es construir una alternativa para alcanzar un precio justo.
Nacieron en el 2015 como respuesta colectiva de pequeños productores y transformadores de alimentos que abastecen a mercados de la capital de México. Tenían en común el malestar con las formas de relación dominante generadas por los supermercados, que en la mayoría de los casos resultan nocivas para el productor, el consumidor y el medio ambiente. Así, ese grupo decidió embarcarse en un sueño retador al que llamaron la Imposible porque según afirma “Cuesta trabajo que cada vez más gente se vincule a una forma solidaria”. Pero es que además de las dificultades propias de estos proyectos, aunque aparentemente la cooperativa se parece a otras experiencias de redes alternativas de alimentos, tiene una diferencia sustancial y es lo novedoso de su mecanismo para establecer los precios de los alimentos.
Similar a otros proyectos, La Imposible vende alimentos cultivados o transformados por sus socios que son pequeños productores y procesadores; su oferta incluye entre otros hortalizas, frutas, huevos, pollo, granos, lácteos, chocolate, cerveza y pan artesanal. Cada dos semanas preguntan a los productores, a través de una plataforma electrónica qué productos pueden ofrecer porque algunos de ellos cultivan alimentos de estación o en ocasiones no alcanzan a producir los volúmenes necesarios para garantizar disponibilidad permanente. Con la respuesta recibida conforman una lista que envían a los consumidores, para que hagan sus pedidos, usando también la misma plataforma electrónica. Un pequeño grupo de 15 personas gestiona este proceso, organiza los alimentos en el local, que comparten con otros proyectos comunitariossolidarios y se preparan todos para el día de la entrega que son los sábados cada dos semanas. Ese día los consumidores van y toman su pedido. Cada proveedor fija el precio de su producto. El consumidor conoce ese valor reconocido al productor, que a la vez es la base de lo que él o casi siempre ella debe pagar y opta libremente por aportar entre un 5 a 20% más, por la gestión administrativa realizada.
El novedoso sistema para la fijación de precios les ha permitido garantizar estabilidad para los consumidores y productores a lo largo de todo el año. Obviamente esa confianza en el criterio y compromiso del consumidor nos llamó la atención. Supimos además que han tenido casos en que las personas justifican que no pueden hacer un aporte a la gestión administrativa y también es válido. Le preguntamos a Luis qué tanto confían en la justicia de las decisiones de los consumidores, y nos dijo con toda claridad: “Cuando una organización promueve en sus prácticas una lógica solidaria, la gente reacciona en la misma forma”.
Nos contó además que dentro de sus actividades también asesoran grupos de todo el país, que por fortuna cada vez son más, dispuestos a cambiar las maneras de producir, intercambiar y comercializar la comida. Por ejemplo, realizarán este 22 de junio el “Cuarto taller de organización de redes alimentarias alternativas”.
La cooperativa La imposible nos demuestra que es necesario acudir a la creatividad para alcanzar el objetivo del precio justo para ambos eslabones de la cadena, que han perdido su conectividad y su soberanía en manos de las decisiones tomadas por las grandes cadenas de supermercados. Un encuentro cara a cara entre quienes nos garantizan la comida y los consumidores puede hacernos emerger el rostro de la solidaridad.
Parindey: Dr. KG Sreeja Medios de subsistencia: cultivo de arroz, investigación y consultoría sobre el cambio climático Región: Thrissur, Kerala
Nos define lo que elegimos hacer, consistente y convincentemente; instrumental de nuestro ser, y una voz para nuestras prioridades. ¡Sreeja no es diferente! Como agricultora (por casualidad), investigadora de medios de vida y consultora de cambio climático, ella adorna muchos roles. Establece el tono de su día en torno a la quema de su hogar ( viraku aduppu), seguido de la planificación de su día en torno a los ritmos estacionales de su arrozal. De este modo, lleva una vida de ritmo lento al volverse más consciente de sus acciones. Para cada necesidad de la vida, como alimentos, educación o medicinas, su granja es el punto central, que la encanta con las posibilidades de una vida vivencial y despierta.
La participación de Sreeja en el cultivo de arroz junto con su logro académico de obtener un Ph.D. en ciencias agrícolas está profundamente arraigado en sus valores. Ha sido parte de varios movimientos y protestas contra proyectos gubernamentales que han tenido un impacto dañino en el medio ambiente, como el proyecto hidroeléctrico Athirappilly propuesto en Kerala. Ahora vive en Thrissur, con su pareja, la Dra. Madhusoodhanan (cariñosamente llamada Madhu) y su suegra. Poseen una participación en el cercano paada shekharam (arrozales); que fue un subproducto de una disidencia.
Sreeja y Madhu en su arrozal (Foto: Saumya John)
En 2005, la Corporación Municipal de Thrissur había planeado dividir un pólder de arrozales en barbecho detrás de su casa recién adquirida, en parcelas más pequeñas para la construcción de viviendas. Sin embargo, esta medida no tuvo en cuenta que dicho terreno es un humedal de planicie aluvial que se inunda completamente durante los monzones, actuando como un reservorio natural que reduce el impacto de las inundaciones fluviales en la región. Esto condujo a un levantamiento entre los agricultores y otros miembros de la comunidad a los que se unieron Sreeja y su pareja. Además, encabezaron una campaña de firmas, y obligados por numerosas reuniones y esfuerzos tenaces; la corporación retiró la decisión.
Casi al mismo tiempo, un anciano granjero ofreció un pedazo de su arrozal a un precio asequible a Sreeja y su pareja. Lo compraron para tener una participación en el área, ya que surgieron preguntas sobre por qué estaban involucrados en la región sin ningún interés tangible. Sus simpatizantes también invirtieron y algunos compraron terrenos para apoyarlos. En 2008, el gobierno de Kerala promulgó la Ley de conservación de arrozales y humedales de Kerala, que fortaleció su lucha por conservar la extensión de arrozales. En la actualidad, son dueños de 4 acres de tierra, completamente colaborados. Como resultado de sus acciones, aumentó el apoyo estatal al cultivo de arroz y la nueva ley: la región vio un renacimiento de Padashekhara Samithi (la asociación de propietarios de arrozales), cultivo de campos que habían estado en barbecho durante décadas,
El arrozal en el que cultivan es ambiental y geográficamente importante en términos de su papel en el mantenimiento y la regeneración de la existencia simbiótica de la naturaleza. Un río es una colación de muchos arroyos que vadean hacia él, formando microcuencas que luego forman la cuenca fluvial más grande. Estos arroyos en los tramos del centro de una cuenca a menudo se originan en humedales que son las llanuras aluviales del río cuando está crecido (inundado o a punto de inundarse). Estos humedales son ideales para el cultivo de arroz, ya que en su mayoría se riegan de forma perenne, actuando así como un reservorio natural de agua; enriqueciendo las aguas subterráneas y dando ‘espacios para los ríos’ cuando se inundan durante los monzones. En Kerala, hay cuatro regiones principales productoras de arroz: el distrito de Palakkad, los humedales deltaicos de Kuttanad y Kole por debajo del nivel medio del mar y la zona agroecológica central se extienden por todo el estado de norte a sur, incluso en el distrito de Thrissur. El campo de Sreeja está ubicado en la mitad de la corriente del río Karuvannur en Thrissur. Estos humedales son santuarios para un grupo diverso de malezas, insectos y aves migratorias que aseguran que el valor nutricional y el equilibrio de los microorganismos permanezcan intactos. Aunque Sreeja había estudiado esto como parte de su curso de ciencias agrícolas, solo cuando trabajaba en el campo experimentó de cerca esta interdependencia en la naturaleza. y aves migratorias que aseguran que el valor nutricional y el equilibrio de los microorganismos se mantengan intactos. Aunque Sreeja había estudiado esto como parte de su curso de ciencias agrícolas, solo cuando trabajaba en el campo experimentó de cerca esta interdependencia en la naturaleza. y aves migratorias que aseguran que el valor nutricional y el equilibrio de los microorganismos se mantengan intactos. Aunque Sreeja había estudiado esto como parte de su curso de ciencias agrícolas, solo cuando trabajaba en el campo experimentó de cerca esta interdependencia en la naturaleza.
Sreeja en los bosques de Vazhachal con Raman, miembro de la comunidad tribal Kadar. (Foto: Saumya John)
Todo el proceso de descubrimiento del aprendizaje agrícola fue paralelo cuando la pareja se descubrió a través de idioteces e idiosincrasias. Tejieron juntos una vida hilo a hilo. Las luchas durante los primeros días de cultivo los unieron más y los unieron más. Ahora son el sistema de apoyo del otro, impulsados por su amor y sueños comunes. Este aspecto de interdependencia y apoyo mutuo es sinónimo de abordar los desafíos como comunidad que practica el cultivo de arroz. Las precipitaciones no estacionales y los problemas de infraestructura de almacenamiento requieren una gestión ágil, especialmente durante el cambio climático. La incertidumbre requiere una comunidad alerta capaz de colaborar con las autoridades locales y distritales. A menudo, esta acción comunitaria falta debido a la falta de información en tiempo real respaldada por datos.
Sreeja y Madhu están cerrando esta brecha, ya que comprenden la importancia de los datos y su difusión para mitigar los desafíos relacionados con el clima. Ella lo explica así: “ Para enfrentar un desafío que todos experimentan por primera vez, se requiere todo tipo de información auténtica y bien seleccionada. ”
Sesión en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Cochin sobre conservación de energía (Foto: Saumya John)
Kerala se había enfrentado a inundaciones consecutivas en los últimos años. En el año 2020, cuando la nación estaba encerrada por la pandemia; una inundación podría haber aumentado más las preocupaciones de los lugareños. Durante este tiempo, el Dr. Jayaraman, un experto en administración de energía, conversó con Sreeja y Madhu y compartió sus inquietudes y consultas; EQUINOCTOAsí nació, con la intención de encontrar soluciones a los problemas relacionados con el cambio climático y establecer soluciones de modelado de origen comunitario. Están estableciendo una base de conocimiento integrada utilizando herramientas científicas convencionales y el conocimiento tradicional basado en la práctica de las experiencias vividas de generaciones. Su experiencia en investigación y tecnología se está aprovechando para respaldar soluciones al cambio climático, prepararse para desastres y diseñar programas de eficiencia energética para intervenciones de políticas.
Sreeja considera la integración de múltiples fuentes de datos como un medio para abogar por la rendición de cuentas del gobierno y garantizar una participación proactiva. Además, equipa y empodera a las comunidades para recopilar datos científicos para comprender lo que está sucediendo en el medio ambiente que los rodea. En su experiencia previa de estudiar las respuestas administrativas a las inundaciones de Kerala, había visto datos e información voluminosos que quedaron sin evaluación o evaluación. Un estudio del conocimiento indígena y experiencial de los pescadores en los mares durante el cambio climático también reveló una mayor marginación de estos sistemas de conocimiento subalternos en la gestión de los impactos y desastres del cambio climático.
Una reunión con miembros de la comunidad de Vellotupuram para discutir los problemas que enfrentan las inundaciones de marea. (Foto: Saumya John)
Para mitigar estos problemas, EQUINOCT ahora trabaja con las comunidades afectadas por el cambio climático para recopilar datos de fuentes múltiples sobre los niveles de agua subterránea, los niveles de lluvia y las inundaciones por mareas. El componente comunitario es muy fuerte en sus interacciones de medios de vida y estilo de vida; ya sea ayudando a las comunidades a comunicarse con el gobierno o construyendo una comunidad de agricultores de arroz que expresen sus derechos.
EQUINOCT está registrada como empresa por este mismo motivo, ya que la idea de beneficio va más allá de lo “solo monetario”. Ellos persuaden a varios departamentos gubernamentales, como la autoridad de gestión de desastres, la Junta de Electricidad del Estado de Kerala, el departamento de Agricultura del estado y varias industrias e instituciones, para colaborar con los afectados y estar equipados para gestionar los desafíos del cambio climático.
Los macro y microsistemas de la naturaleza trabajan en conjunto para sobrevivir. Del mismo modo, el papel de lo micro y lo macro en la resiliencia al cambio climático es primordial. Sreeja trabaja con su equipo igualmente apasionado para garantizar que se escuchen todas las voces de la comunidad, que se valoren las partes totalmente naturales y que la sustentabilidad se defina en el propio contexto. Ella cree que los más afectados por el cambio climático serán los que tendrán más resiliencia para actuar para mejorar su impacto. Es su esperanza impulsar esfuerzos colectivos de individuos y organizaciones para reducir la disparidad entre los afectados y los privilegiados.
Se puede contactar a Sreeja en: kg.sreeja@gmail.com
Esta semana conversamos con Luis Bracamontes agrónomo y actualmente estudiante de doctorado, gestor junto con otras 30 personas, la mayoría de ellas mujeres, de la Cooperativa “La Imposible” ubicada en la Colonia Obrera de la capital mexicana. Nos sorprendió su juventud y tenacidad para crear y sobre todo para perseverar en un modelo de gestión que como su nombre lo indica, puede parecer irrealizable. Y es que si hay alguna dificultad en este tipo de procesos es construir una alternativa para alcanzar un precio justo.
Nacieron en el 2015 como respuesta colectiva de pequeños productores y transformadores de alimentos que abastecen a mercados de la capital de México. Tenían en común el malestar con las formas de relación dominante generadas por los supermercados, que en la mayoría de los casos resultan nocivas para el productor, el consumidor y el medio ambiente. Así, ese grupo decidió embarcarse en un sueño retador al que llamaron la Imposible porque según afirma “Cuesta trabajo que cada vez más gente se vincule a una forma solidaria”. Pero es que además de las dificultades propias de estos proyectos, aunque aparentemente la cooperativa se parece a otras experiencias de redes alternativas de alimentos, tiene una diferencia sustancial y es lo novedoso de su mecanismo para establecer los precios de los alimentos.
Similar a otros proyectos, La Imposible vende alimentos cultivados o transformados por sus socios que son pequeños productores y procesadores; su oferta incluye entre otros hortalizas, frutas, huevos, pollo, granos, lácteos, chocolate, cerveza y pan artesanal. Cada dos semanas preguntan a los productores, a través de una plataforma electrónica qué productos pueden ofrecer porque algunos de ellos cultivan alimentos de estación o en ocasiones no alcanzan a producir los volúmenes necesarios para garantizar disponibilidad permanente. Con la respuesta recibida conforman una lista que envían a los consumidores, para que hagan sus pedidos, usando también la misma plataforma electrónica. Un pequeño grupo de 15 personas gestiona este proceso, organiza los alimentos en el local, que comparten con otros proyectos comunitariossolidarios y se preparan todos para el día de la entrega que son los sábados cada dos semanas. Ese día los consumidores van y toman su pedido. Cada proveedor fija el precio de su producto. El consumidor conoce ese valor reconocido al productor, que a la vez es la base de lo que él o casi siempre ella debe pagar y opta libremente por aportar entre un 5 a 20% más, por la gestión administrativa realizada.
El novedoso sistema para la fijación de precios les ha permitido garantizar estabilidad para los consumidores y productores a lo largo de todo el año. Obviamente esa confianza en el criterio y compromiso del consumidor nos llamó la atención. Supimos además que han tenido casos en que las personas justifican que no pueden hacer un aporte a la gestión administrativa y también es válido. Le preguntamos a Luis qué tanto confían en la justicia de las decisiones de los consumidores, y nos dijo con toda claridad: “Cuando una organización promueve en sus prácticas una lógica solidaria, la gente reacciona en la misma forma”.
Nos contó además que dentro de sus actividades también asesoran grupos de todo el país, que por fortuna cada vez son más, dispuestos a cambiar las maneras de producir, intercambiar y comercializar la comida. Por ejemplo, realizarán este 22 de junio el “Cuarto taller de organización de redes alimentarias alternativas”.
La cooperativa La imposible nos demuestra que es necesario acudir a la creatividad para alcanzar el objetivo del precio justo para ambos eslabones de la cadena, que han perdido su conectividad y su soberanía en manos de las decisiones tomadas por las grandes cadenas de supermercados. Un encuentro cara a cara entre quienes nos garantizan la comida y los consumidores puede hacernos emerger el rostro de la solidaridad.
Todo empezó cuando la Fundación Muyu Chakana, en plena pandemia decide no poner curitas a las heridas más grandes o sea entregar semillas nativas y fomentar huertas familiares en vez de repartir canastas de comida. Huertas y semillas nativas que cambian vidas, jóvenes expandilleros e indígenas en vías de convertirse en semilleristas y permacultores, comprendiendo la verdadera importancia de las semillas nativas autóctonas y criollas.
En la India, el arroz se ha considerado auspicioso y un símbolo de prosperidad y éxito desde la antigüedad. Para miles de mujeres tribales y desfavorecidas en el bloque de Nayagram del distrito de Jhargram de Bengala, atrapadas en un ciclo de violencia y pobreza maoísta, el cultivo de variedades indígenas de arroz orgánico ha traído esperanza y prosperidad.
Casi 5000 mujeres ahora forman parte de Aamon, la empresa productora de mujeres más grande del este de la India, formada con el apoyo de Pradan (Professional Assistance for Development Action) , una organización de la sociedad civil que trabaja con las comunidades más pobres de la India rural.
A través de la agricultura regenerativa, los ingresos de las mujeres se han triplicado y han superado los efectos nocivos de la agricultura convencional basada en productos químicos que ha causado estragos en la ecología y la vida humana.
Las mujeres, en su mayoría de las comunidades tribales de Sabar, Lodha y Santhal, han revivido las variedades populares tradicionales y cultivan arroz negro, rojo e integral orgánico con solo estiércol de granja básico.
Además, han restaurado la ecología local y están cumpliendo una promesa de buena salud. Swarnalata Mahata del pueblo de Pukhuria compró un scooter el año pasado con sus ahorros. Con orgullo lo monta hasta el molino de arroz en el cercano pueblo de Murakathai donde trabaja.
Aamon es una empresa de mujeres que revive variedades tradicionales de arroz en el bloque Nayagram del distrito Jhargram de Bengala Occidental. Foto: Pradan
“Nunca podría haber imaginado que algún día tendría un vehículo”, dice feliz.
El vehículo es un símbolo del cambio socioeconómico en Nayagram, ya que las agricultoras asociadas con Aamon tienen independencia financiera, así como confianza y poder de decisión.
Swarnalata y su marido obtenían escasos ingresos del cultivo de arroz convencional en su tierra de 1,5 bighas (0,5 acres). “Todo lo que ganábamos se destinaba a pagar los préstamos. Como el costo de los insumos era muy alto, tomamos préstamos para la agricultura. Apenas nos quedaba dinero”, dice el joven de 26 años.
Volviendo a las variedades autóctonas de arroz
Swarnalata se unió a Aamon en 2016 y cuando se planteó la propuesta de cultivar arroz negro, tuvo que rogarle a su esposo que la dejara cultivar la variedad autóctona.
Mujeres sosteniendo pancartas con nombres de variedades tradicionales de arroz que se cultivan en las granjas. Aamon comenzó con 300 mujeres cultivando 18 variedades tradicionales. Foto: Pradan
“Mi esposo y mi familia política se mostraron escépticos. Sentían que degradaría la tierra. De alguna manera los convencí y, afortunadamente, el experimento funcionó bien. Ahora mi familia está feliz”, dice.
Parul Mahata, de 26 años, de la aldea de Rakhalbon, dice que las agricultoras ahora ahorran mucho en costos de insumos. “No necesitamos comprar semillas híbridas. Y nuestros costos de insumos se han reducido drásticamente”, dice ella.
El costo de insumos por acre de arroz con cultivo químico fue de 3.000 a 4.000 rupias, que ahora se ha reducido a solo 800 rupias por acre.
Anteriormente, el arroz con cáscara se vendía a 11-13 rupias el kg, mientras que el arroz negro ahora se vende a 34 rupias el kg y las otras variedades alcanzan las 20-25 rupias el kg. Entonces, las mujeres han visto un salto de dos a tres veces en sus ingresos.
Parul y Swarnalata también tienen la satisfacción de que el dinero va directamente a sus cuentas bancarias y participan activamente en la toma de decisiones en la familia. “Antes las mujeres trabajaban en los campos pero los hombres se divertían con el dinero. Ahora recibimos dinero por nuestro arduo trabajo”, dice Swarnalata.
El arroz orgánico cultivado por los agricultores de Aamon es comprado por comerciantes de toda la India. Foto: Aamon/30Stades
Sourangshu Banerjee, coordinador del equipo, Pradan, dice que la organización comenzó a trabajar en el bloque Nayagram en 2007-08.
“Nayagram fue un centro de insurgencia maoísta. La violencia incesante afectó a las personas que no tenían vías de empleo y vivían en la pobreza. Esto causó ira, resentimiento y frustración”.
El equipo de Pradan realizó algunas intervenciones con los aldeanos en la agricultura convencional, pero no avanzó mucho debido a la situación política imperante. Así que se enfocaron principalmente en trabajos bajo MGNREGA, el programa antipobreza que proporciona al menos 100 días de empleo asalariado en un impuesto a cada hogar rural.
Durante el curso del trabajo, el equipo de Pradan se encontró con una campaña contra la mostaza BT, dice Banerjee. “Pensamos que la campaña para preservar y conservar las especies locales y dedicarse a la agricultura orgánica podría resonar en la gente de Nayagram”.
Cosechando una rica cosecha
Estudiaron el mercado para analizar la demanda de materias primas que pudieran encajar en la situación geopolítica de la región de Nayagram y se centraron en las variedades de arroz tradicionales y más saludables, como el negro, el integral y el rojo, que venden bajo la marca Aamon.
“Encontramos una buena demanda de las variedades tradicionales de arroz que son más nutritivas”, dice Banerjee.
El arroz negro y el arroz rojo contienen un pigmento llamado antocianina que le da el color negro y rojo respectivamente. Ambas variedades contienen propiedades antioxidantes y anticancerígenas además de varios nutrientes.
Los aldeanos de la región tradicionalmente hacían solo una cosecha de arroz y sus ingresos anuales oscilaban entre 40.000 y 50.000 rupias, que ahora se han más que duplicado.
Aamon tiene como objetivo una facturación de 3,5 millones de rupias este año. Arroz que se envía a la venta en la foto aquí. Foto: Pradan
La nueva empresa comenzó con 300 mujeres agricultoras que cultivaron 18 variedades de arroz utilizando semillas autóctonas en el primer año, dice Banerjee. Utilizaron estiércol de corral e insumos naturales y obtuvieron un alto rendimiento de 4 toneladas por hectárea. Después de este éxito, se exploraron otras variedades autóctonas y, para 2019, estas mujeres cultivaban arroz negro, rojo e integral para una producción a gran escala.
Hoy, 4923 mujeres agricultoras en 140 aldeas en Jhargarm son parte de Aamon que es administrado por las mujeres miembros. Usan la última tecnología para procesar el arroz y Aamon lo vende en toda la India.
Las mujeres ahora están diversificando su cartera para agregar nuevos productos como la cúrcuma, las hierbas medicinales y los platos de hojas de Sal.
Unas 1500 agricultoras han sembrado cúrcuma en 20 hectáreas y la primera cosecha se recogerá en febrero. Otros 300 agricultores están cultivando hierbas medicinales en más de 40 hectáreas.
la cuestión del género
Las tribus en el área de Nayagram viven en la más absoluta pobreza y su pilar es la agricultura o la recolección de productos forestales madereros y no madereros.
Después de la intervención de Pradan y el impulso de la agricultura orgánica, los aldeanos vieron beneficios no solo en términos monetarios sino también en términos de fertilidad mejorada del suelo y regeneración del ecosistema a medida que los microorganismos regresan y rejuvenecen el suelo estéril.
Al principio, el equipo de Pradan se enfrentó al desafío de convencer a los agricultores de que dejaran que las mujeres se unieran a los grupos de autoayuda.
Después de la resistencia inicial, las familias de mujeres agricultoras les permitieron usar la tierra para la agricultura orgánica y se sorprendieron con los resultados. Foto: Pradan
“Las tierras no estaban a nombre de las mujeres y se enfrentaron a la oposición de sus esposos y suegros que no estaban convencidos de que la agricultura orgánica funcionara”, dice Banerjee.
Algunas familias incluso les dijeron a las mujeres que les estaban dando la tierra de manera experimental y que si fallaban, las mujeres tendrían que pagar en efectivo para compensar la pérdida, dice.
Como parte del desarrollo de capacidades, se habló a las mujeres sobre los efectos nocivos de la agricultura convencional, el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas, los beneficios de la agricultura orgánica y las diferentes técnicas de cultivo.
El mecanismo de comercialización
Banerjee dice que se dieron cuenta de que motivar a las mujeres a dedicarse a la agricultura orgánica no sería suficiente a largo plazo. El producto tenía que comercializarse, por lo que organizaron una cadena de suministro sólida.
Para la empresa comercial, se decidió iniciar la empresa productora de agricultores, Aamon. Se establecieron grupos de productores de las aldeas para supervisar y administrar la producción y asignar lo que los agricultores cultivarían. Actualmente hay 52 grupos en las 140 aldeas.
El año pasado, la empresa productora de agricultores recibió pedidos de arroz negro por valor de 1,5 millones de rupias.
La facturación de la empresa productora de agricultores en el último año fiscal fue de 30 rupias lakh y este año apuntan a 3,5 millones de rupias, dice Banerjee.
Él dice que la compañía tiene una base de datos de comerciantes que compran regularmente de Aamon. “Las mujeres cultivan según los pedidos anticipados. Para el arroz, tomamos pedidos de los comerciantes entre febrero y mayo. La cosecha se siembra en julio y se cosecha en diciembre”.
Los pedidos que toma la empresa productora de agricultores se transmiten a los grupos de productores de la aldea y asignan lo que los agricultores cultivarán. En el momento de la cosecha, el arroz se vende a comerciantes a granel.
Soporte de infraestructura
Para procesar el arroz, Pradan, a través de contribuciones de Rs10 lakh, instaló un molino de procesamiento de arroz en la aldea de Murakathai que es administrado y operado por las propias mujeres. El molino tiene una capacidad de una tonelada por día.
Aamon ha designado a mujeres como oficiales de compras en las aldeas. Los oficiales de compras verifican la calidad y adquieren el arroz según el pedido. Luego lo envían al molino donde se procesa y se entrega a los transportistas que lo transportan a los comerciantes.
El molino de arroz Aamon en la aldea de Murakathai, operado por mujeres, tiene capacidad para procesar una tonelada de arroz por día. Foto: Pradan
El modelo de almacenamiento también es único. La FPC no cuenta con bodega para almacenamiento. Después de la cosecha, los agricultores almacenan el producto en sus casas hasta que se vende.
“Los agricultores entienden que mantener acciones para la empresa es su contribución económica a la empresa, por lo que están dispuestos a hacerlo”, dice Banerjee.
“A los pequeños agricultores que no tienen mucha capacidad de almacenamiento y necesitan dinero de inmediato, les quitamos el arroz primero. Algunos agricultores más grandes pueden almacenarlo durante varios meses y el suyo se vende más tarde”, dice Banerjee.
Ahora que las mujeres están cultivando otros productos, se han establecido más molinos como el del pueblo de Baksa para la producción de cúrcuma con una capacidad de 3 quintales por día. La cúrcuma se llevará al molino donde se limpiará con agua, se secará al aire y se pulverizará para venderla como polvo de cúrcuma.
En el pueblo de Chandabila se ha instalado una unidad de producción para fabricar platos de hojas de sal. Puede hacer de 10.000 a 15.000 platos en un turno de ocho horas. Ambas unidades, con un costo de Rs10 lakh cada una, se construyeron con la ayuda de fondos proporcionados a Pradan por FICCI. También se ha establecido un centro de bioinoculantes donde se producen biofertilizantes y se los proporciona a los agricultores a precios subsidiados.
Publicado por primera vez por 30 Stades el 17 de diciembre de 2021
