Umwelt und Entwicklung

• Während in den Vereinigten Staaten und Europa die meisten bestäubenden Bienenvölker von Menschen verwaltet werden, ist Indiens Hauptbestäuber, Apis dorsata (die Felsenbiene), ein wildes Insekt.
• Die Gesamtfläche bienenabhängiger Nutzpflanzen in Indien beträgt rund 50 Millionen Hektar.
• Da der Klimawandel und der Missbrauch von Pestiziden die Bienenpopulation auf der ganzen Welt bedrohen, weist das Stammesvolk der Nilgiri den Weg in die Zukunft, indem es zu seinen Traditionen zurückkehrt, um den Bienenschutz voranzutreiben.

Auch wenn sich die moderne Wissenschaft mit dem rapiden Rückgang der Bienenpopulation auseinandersetzt, könnten wir zurückblicken und eine Lehre zum Thema Nachhaltigkeit aus der alten Kultur der Adivasi (dem ersten Volk) der Nilgiris ziehen.

Das Nilgiri-Biosphärenreservat erstreckt sich über die drei Bundesstaaten Kerala, Tamil Nadu und Karnataka und ist die Heimat von über achtzehn ethnischen Gruppen. Von ihnen gelten Kattunaickens, Kurumbas, Sholigas und Irulas als die wichtigsten Honigjägerstämme. Traditionell jagen diese Stämme auf den Klippen des Nilgiris, auf hohen Bäumen, in Baumhöhlen und auch in unterirdischen Bienenstöcken ( puthu thaen  oder Höhlenhonig) nach Honig. In jüngster Zeit ist es für diese Stämme aufgrund der verringerten Waldfläche, des Klimawandels und staatlicher Beschränkungen immer schwieriger geworden, wilden Honig zu sammeln.

Während wir mit der Honigspur für unsere Geschichte beginnen, ist der frühe Regen ein Spielverderber und die Einheimischen befürchteten, dass er die Bienen vertreiben würde. Solche unvorhersehbaren Regenfälle sind ein neues Phänomen in den Nilgiris, das sich direkt auf die Honigverfügbarkeit und damit auf die Honigbienen und Honigjäger ausgewirkt hat. Nach Monaten der Nachverfolgung treffen wir endlich Masanan, einen Irula-Stammesangehörigen aus Masinagudi im Distrikt Nilgiris, der einer Familie von Honigsammlern angehört.

Er sagte: „Als ich mit meinem Vater zum Honigsammeln ging, gab es in einer Klippe 15 Waben. Jetzt sind es kaum noch sechs.“

Er erzählt uns, dass ihre Gemeinschaft die Bienen als heilige Wesen behandelt und betet, bevor sie zur Honigernte aufbrechen. Selbst als wir kilometerweit am Rande des Waldes entlanggingen, wusste Masanan wie seine Westentasche, wo sich die Bienenstöcke befanden, sei es auf den Bäumen, in Höhlen oder auf Klippen. Er weist darauf hin, dass die Bienen immer einen Platz in der Nähe einer Wasserquelle bevorzugen und wie sich die Blütezeit auf die Qualität des Honigs auswirkt.

„Mit der Honigernte warten wir immer bis April, da dies eine bessere Überlebensrate für die Larven und reiferen Honig (mit geringerem Wassergehalt) für uns bietet. Traditionell wenden wir keine zerstörerischen Methoden wie das Zerquetschen oder Verbrennen der Bienenstöcke an. Unsere Ältesten nutzen die Kräuter im Wald, um Rauch zu erzeugen, der die Bienen vertreibt. Wir ernten dann nur das, was wir brauchen, und lassen den Bienen genug übrig, um sich zu ernähren. Wenn es zum Beispiel nur wenige Bienenstöcke in der Klippe gibt, lassen wir 60 Prozent für die Bienen unberührt, sie kommen jedes Jahr an den gleichen Ort zurück“, fügte Masanan hinzu.

Sasi, ein Stammesmitglied der Kattunaicker aus dem benachbarten Coonoor, stimmt zu, dass diese Praxis auch bei ihren Honigsammlern üblich ist.

Masanan lächelte. „Wir leben und leben lassen.“

Den Buzz am Leben halten

Wir standen da und sahen verblüfft zu, wie Hunderte von Bienen um ihn herumschwirrten und er nicht einmal eine erschlug: „Normalerweise stechen uns ein oder zwei Bienen, aber wenn er sie trifft, werden Hunderte um uns schwärmen und den Geruch der toten Biene erkennen.“ Achten Sie also beim Zuschauen darauf, dass Sie nicht eine einzige Biene töten“, warnt er und holt den Honig heraus, unbeeindruckt von dem (buchstäblichen) Summen um ihn herum.

Aber nicht jede Tradition hat die Zeit überdauert. Masanan zum Beispiel benutzt seine  Beedi  (einheimische Zigarre), um den Bienenstock auszuräuchern, den wir gefunden haben. Er konnte die Brut des Bienenstocks in der Baumhöhle retten, aber in den Ästen der Bäume ist es manchmal unmöglich, den Honig zu schneiden, ohne die Brut zu treffen. „Im Gegensatz  zur Petti-  Imkerei (Kastenhonig) können wir nicht immer nur den Honig zapfen“, sagte er.

Justin Raj, ein Imkereiexperte der Naturschutz-NGO Keystone Foundation, erzählt uns, dass die meisten Stämme in Nilgiris traditionell eine nachhaltige Methode der Honigernte verfolgen. „Unsere Aufgabe ist es, durch Schulungsworkshops sicherzustellen, dass sie sich an diese nachhaltigen und sauberen Praktiken halten“, sagte er. „Zuerst bitten wir sie, die Königinnenzelle nicht zu berühren oder anzugreifen. Und wie es ihre traditionelle Praxis ist: Wenn sieben Waben gefunden werden, bitten wir sie, nur drei zu ernten. Wir bitten sie außerdem, nur den Honiganteil zu entfernen (wo immer möglich) und die Brut mit intakten Larven zu belassen. Schließlich bitten wir sie, mehr als sechs Monate zu warten, um reifen Honig mit weniger Wassergehalt und weniger Schaden für die Bienen zu sammeln.“

Ob Imkerei oder Wildhonigernte: Die Keystone Foundation besteht darauf, dass die Honigsammler, mit denen sie zusammenarbeiten, nachhaltige Honigerntepraktiken anwenden und ihre Produkte einen besseren Marktpreis für die Anwendung nachhaltiger Methoden erhalten.

Bharath Kumar Merugu, Projektleiter von Just Change, arbeitet mit über 175 Honigsammlern aus Kattunayakar über eine Stammesvereinigung namens „Thenkootam“ ( damals  – Honig,  Kootam  – Menge) unter dem Dach von Adivasi Munetra Sangam zusammen. „Wir halten es für wichtig, nachhaltige Nichtholzprodukte wie Honig und Kaffee zu unterstützen. Dadurch wird sichergestellt, dass unsere Stammesvölker zu Beschützern des Waldes werden und ihnen gleichzeitig eine verlässliche Lebensgrundlage garantiert wird. Der Preis für den Honig wird von der Stammesvereinigung selbst festgelegt, wir helfen ihnen lediglich, einen besseren Markt zu erreichen.“

Der Ökologe Godwin Vasanth Bosco stimmt zu, dass es entscheidend ist, die indigenen Stämme einzubeziehen, anstatt sie von den Wäldern fernzuhalten, und vielleicht sogar ihr traditionelles Fachwissen zu nutzen, um die Wildbienen in den Nilgiris zu schützen. Seiner Meinung nach ist es ebenso wichtig, die Landwirte in der Biosphäre zu schulen, um schädliche Pestizide zu vermeiden, die sich direkt auf die Bienenpopulation auswirken könnten. Mehrere Dorfbewohner des Dorfes Athakarai im Distrikt Nilgiris, mit denen wir gesprochen haben, bestätigten auch, dass Bienenschwärme sterben, nachdem sie in der Region von Pestiziden verseuchte Jasminfarmen besucht haben.

In Indien konzentrierte sich der Naturschutz vor allem auf die Einführung der europäischen Art Apis mellifera, die für ihre einfache Domestizierung und ihren hohen Honigertrag bekannt ist. Studien zeigen jedoch, dass dies negative Auswirkungen  auf die heimischen Steinbienen ( A. dorsata ) und Bienenstöcke ( A. cerana indica ) hatte,  die um Nahrung konkurrieren. Dieser Verlust der Bienenvielfalt könnte sich direkt auf die Pflanzen auswirken, die zur Bestäubung auf sie angewiesen sind.

Hariprasad, Professor für Agrarentomologie an der Annamalai-Universität, teilt uns mit, dass die europäische Biene, die am häufigsten domestizierte Biene der Welt, ebenfalls leicht krankheitsanfällig ist. Er sagt: „Von den fünf bekanntesten Bienenarten in Indien sind die Felsenbienen oder  A. dorsata  -Arten die wichtigsten Honigbringer. Aber sie können nicht domestiziert werden. Die Dammerbiene ( Melipona irridipennis ) hingegen eignet sich gut zur Fremdbestäubung, auch wenn der Honigertrag geringer ist.“ Daher ist es wichtig, den Mittelweg zwischen Nachhaltigkeit und Nutzen zu finden.

Hariprasad schlägt vor, dass die Verbesserung der lokalen Nahrungsquelle durch Pestizidfreiheit eine wichtige Rolle beim Schutz der Bienen und der Artenvielfalt in der Region spielen könnte. Er schlägt außerdem vor, dass Initiativen wie die Bereitstellung von Bergsteigerausrüstungen zur persönlichen Sicherheit und Schulungen zur nachhaltigen Produktion von Mehrwertprodukten aus Bienenwachs und Pollen den Stammesangehörigen zu mehr Gewinn verhelfen und es ihnen ermöglichen könnten, Teil der Lösung zu werden.

Mudhan, ein Irula-Stammmitglied aus Masinagudi, schlägt vor, dass es gut wäre, wenn traditionelle Honigsammler wie sie eine Ausbildung in der Bienenzucht erhalten würden, wo sie das ganze Jahr über einheimische Bienen züchten könnten.

Er fügte hinzu: „Unabhängig von der Arbeit, die wir machen, würden wir im Sommer immer wieder an die Klippen zurückkehren wollen. Unser Leben und unsere Kultur sind immer mit diesen Bienen verbunden.“

Erstmals veröffentlicht von Mongabay am 23. März 2020.