Arbeit in offenen Gefängnissen: Lektionen aus Indien

1954, einige Jahre nachdem Indien seine Unabhängigkeit erlangt hatte, beschlossen der Gouverneur des westindischen Bundesstaates Rajasthan und andere Freiheitskämpfer, die während des Freiheitskampfes Zeit hinter Gittern verbracht hatten, die koloniale Gefängnisstruktur neu zu erfinden. Sie planten die ersten offenen Gefängnisse des Landes, die bis heute bestehen und im Wesentlichen als kleine Dörfer funktionieren, in denen Menschen, die ihre Haftstrafe verbüßen, frei mit ihren Familien leben und arbeiten können, solange sie einige wichtige Regeln einhalten, einschließlich der täglichen Kontrolle.

Von Shantanu Paul el 22 de julio de 2022 en Medios de vida

Anrufe. Offene Gefängnisse haben den Test der Zeit überstanden und sind eine humane Lösung für die Rehabilitation, die zu vernachlässigbaren Rückfallquoten führt, zu einem Bruchteil der Kosten regulärer Gefängnisse. Und doch sitzen die meisten der 480.000 Menschen, die in Indien eine Strafe verbüßen, in geschlossenen, überfüllten Gefängnissen. Nachdem sie zum ersten Mal offene Gefängnisse gesehen hatte, war die in Kalkutta ansässige Sozialunternehmerin und Rechtsanwältin Smita Chakraburtty überzeugt, dass sie in ganz Indien zur Norm werden müssten. Shantanu Paul von Ashoka sprach mit Smita, dem Gründer vonPrison Aid & Action Research , um mehr zu erfahren:

Shantanu Paul: Sie wurden 2014 von der Gefängnisbehörde des Bundesstaates Bihar beauftragt, die 58 Gefängnisse des nordostindischen Bundesstaates zu inspizieren. Und Sie haben mit jedem der 30.070 dort Inhaftierten gesprochen. Was haben Sie aus diesen Gesprächen gelernt?

Smita Chakraburtty : Zum ersten Mal in der indischen Geschichte beauftragte das Gericht einen Sozialforscher, ins Gefängnis zu gehen und dort mit den Menschen zu sprechen. Dies war beispiellos, und mein Ziel war es, die Lebensbedingungen der Menschen im Gefängnis, den Stand ihrer Fälle und ob sie Zugang zu Justiz und Rechtsbeistand hatten, herauszufinden. Ich weigerte mich, Polizisten oder Leibwächter zu akzeptieren, als ich das Gefängnis betrat, weil dies den Zweck vereitelt hätte. Das hat dazu beigetragen, Vertrauen zu den Gefängnisinsassen aufzubauen, und gleich am ersten Tag haben sie mir gesagt: „Keine Sorge, du bist bei uns sicher. Ihre Sicherheit ist unser Anliegen.“ Als ich durch 58 Gefängnisse von Bihar ging und mit 30.000 Gefangenen interagierte, fühlte ich mich im Gefängnis sicher – und es waren überfüllte, überfüllte Gefängnisse, in denen es keinen Platz zum Stehen gab. Das allein war schon ein großes Learning.

Ich verstand, dass Menschen in Gefängnissen nicht die „Dämonen“ sind, als die sie dargestellt werden, und dass kein Individuum durch einen Vorfall definiert werden kann. Weniger als ein Prozent der Inhaftierten sind Gewohnheitstäter, und nur 30 Prozent von ihnen werden tatsächlich wegen eines Verbrechens verurteilt. Die meisten von ihnen sind Einzeltäter, Zufallstäter oder Personen, die nie eine Straftat begangen haben, aber dort hängen geblieben sind, weil sie sich keine angemessene Rechtsverteidigung leisten konnten. Jedes Mal, wenn mich Leute nach ihrer Sorge um die Sicherheit fragen, wenn ich über offene Gefängnisse spreche, komme ich auf diesen Punkt zurück.

Paul: Wie haben Sie zum ersten Mal von offenen Gefängnissen erfahren?

Chakraburtty: Nachdem ich meinen Bericht über die Inspektion des Bihar-Gefängnisses eingereicht hatte, achtete der Oberste Gerichtshof Indiens genau darauf. Ebenso der Ständige Parlamentsausschuss, das Justizministerium, die Nationale Menschenrechtskommission und die Presse. Infolgedessen verpflichtete der Oberste Gerichtshof alle Bundesstaaten, Gefängnisinspektionen wie in Bihar durchzuführen. Ich bekam viele Einladungen, bei diesen Inspektionen mitzuhelfen, und eines Tages bekam ich eine aus Rajasthan. Herr Ajit Singh, Generaldirektor eines dortigen Gefängnisses, sagte mir: „Wir haben ein einzigartiges Problem. Wir werden Gefangenenräumungen durchführen müssen, weil sie nicht gehen wollen.“ Ich konnte es nicht glauben. Ich habe mit 30.070 aktenkundigen Gefangenen gesprochen, und ich bin nie auf eine einzige Person gestoßen, die sagte, sie wolle das Gefängnis nicht verlassen. Also ging ich natürlich hin, um mehr zu erfahren.

Der Superintendent brachte mich in dieses Dorf. Ich fragte ihn: „Können wir jetzt das Gefängnis besuchen?“ und er sagte mir, wir wären drin. Ich war verblüfft, weil es keine Gitter gab, keine Mauer, kein Tor, keine Wache, keine uniformierten Männer. Ich brauchte einige Zeit, um zu verstehen, dass dies ein Dorf ist, aber auch ein Gefängnis. Ich dachte, wenn es das schon seit 70 Jahren gibt, warum können wir es dann nicht im ganzen Land verbreiten? Es hat sich bewährt und ist eine humane Alternative zum Gefängnissystem.

Paul : Was hat Sie am offenen Gefängnis überzeugt?

Chakraburtty : Das Einsperren von Menschen institutionalisiert nur Gewalt, und wir wissen aus Rückfallquoten, dass es nicht funktioniert. Sobald Sie verstehen, dass die Mehrheit der Menschen im Gefängnis keine Gewalttäter sind, die keine Bedrohung für die Gesellschaft darstellen, wird unser bestehendes Gefängnissystem einfach nicht mehr zu rechtfertigen. Das offene Gefängnissystem ist radikal anders. Es ist ein vertrauensbasiertes System mit minimaler Sicherheit. Niemand ist da, um Sie zu überwachen. Es gibt zwei Appelle pro Tag. Es steht Ihnen frei, bei Ihrer Familie zu bleiben. Sie steigen morgens aus und kommen abends zurück. Sie verdienen einen Lebensunterhalt Ihrer Wahl. Es gibt Schulen innerhalb des Gefängnisses für Kinder. Da steckt viel Würde drin.

Die Leute fragen mich immer: „Laufen die Leute nicht weg?“ Und das tun sie nicht, weil sie sich ihre Freiheit und Würde in vielen Kämpfen erarbeiten mussten. Wenn sie sich entscheiden, nicht zurückzukehren, wird die Polizei sie definitiv fangen und erneut hinter Gitter bringen, wodurch sie ihre Freiheit verlieren. In einem offenen Gefängnissystem ist Freiheit der Ansporn, und deshalb funktioniert es. Man muss es gesehen haben, um es zu glauben. Und noch einmal möchte ich wiederholen, dass dies ein 70 Jahre altes System ist, es hat sich bewährt, die Rückfallquote ist vernachlässigbar. Es ist ein kostengünstiges System. Dies kann leicht auf das ganze Land und auf die ganze Welt ausgeweitet werden.

Paul: Wie Sie sagen: „Man muss es gesehen haben, um es zu glauben.“ Aber wir können nicht alle ein offenes Gefängnis besuchen. Wie helfen Sie den Menschen, sich dieser Idee zu öffnen?

Chakraburtty : Ein sehr großer Teil des Problems besteht darin, dass Gefängnisse und die Menschen, die darin leben, unsichtbar sind. Es ist tabu, darüber zu sprechen. Also haben wir eine Social-Media-Seite namens Open Prison Voices gestartet , um ihre Geschichten zum Leben zu erwecken. Sie sprechen in ihrer Ich-Stimme über ihre Erfahrungen, ihre alltäglichen Errungenschaften wie die Gründung eines Unternehmens, die erfolgreiche Abschlussprüfung einer Tochter, das erste Mal wieder farbige Kleidung zu tragen. Diese Geschichten zeigen, dass Menschen im Gefängnis genau wie Sie und ich sind.

Da ist die Geschichte von Manish, zum Beispiel. Als ich ihn traf, war er im Zentralgefängnis von Jaipur (einem geschlossenen Gefängnis in Rajasthan). Da er lesen und schreiben konnte, bat ich ihn, mir bei der Untersuchung von Toiletten und Trinkwasseranlagen im Gefängnis zu helfen. Er verstand nicht, warum sich jemand wie ich darum kümmern sollte, und wir hatten viele Gespräche darüber. Ich sagte ihm: „Das Gefängnis ist eine unglaublich teure Einrichtung. Und das Ergebnis ist nicht sehr gut.“ Ich erzählte ihm von offenen Gefängnissen und dass er dank einer kürzlich ergangenen Anordnung des Obersten Gerichtshofs in Rajasthan tatsächlich selbst dorthin gehen könnte, wenn er wollte. Er fragte mich, wie man eine Petition einreicht, also zeigte ich es ihm, und plötzlich reichten 200 andere Gefangene auch Petitionen ein. Es war eine ermächtigende Übung. Als ich ihn im Gefängnis traf, war Manish so verloren, er war verstört, er wusste nicht, was er tun sollte. Er kam ins offene Gefängnis und gründete sein eigenes Geschäft, er hat geheiratet, er ist sesshaft geworden. Und er ist jetzt ein großer Fürsprecher für offene Gefängnisse.

Als Zweites haben wir uns darauf konzentriert, die Gefängnisse selbst sichtbarer zu machen. Wir haben alle 1.400 indischen Gefängnisse auf Google Maps abgebildet. Wenn Sie also das nächste Mal Essen bestellen, werden Gefängnisse auf Ihrer Karte auftauchen. Und wenn Sie auf das Gefängnis klicken, sehen Sie, wie viele Menschen sich dort aufhalten, ob sie Trinkwasser haben oder nicht, wenn sie gegen COVID geimpft wurden. So hat man plötzlich einen Einblick in das, was dort passiert. Denkweisen ändern sich. Offene Gefängnisse werden in den nächsten 10-15 Jahren zur Norm werden, da bin ich sehr zuversichtlich.

Dieses Gespräch wurde komprimiert und bearbeitet. Sehen Sie sich das vollständige Gespräch an und erfahren Sie mehr über Ashokas Law for All – Initiative in Indien.

Erstveröffentlichung von Forbes am 4. April 2022