WIE DAS ERSTE „GRÜNE VOLK“ INDIENS DIE ZÄUNE IN NATURSCHÜTZER VERWANDELTE
In Khonoma hat traditionelles Wissen zu einem Boom des Ökotourismus und nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken geführt.
im Mai. 03.03.2023, ursprünglich veröffentlicht auf vikalpsangam
Zwischen makellosen, müllfreien Straßen und einer üppigen Kulisse aus Reisfeldern und dichten Wäldern bietet Khonoma, ein malerisches Dorf im Nordosten Indiens auf einer Höhe von 5.300 Fuß, nur wenige Hinweise auf seine blutige Vergangenheit.
Die 700 Jahre alte Bergsiedlung im Bundesstaat Nagaland ist legendär für ihren erbitterten Widerstand während der britischen Kolonialzeit und für die alten Jagdpraktiken des indigenen Angami-Stammes.
Aber während die Schädel geschlachteter Tiere immer noch die Hausfassaden und die Kriegerfestungen aus dem 19. Jahrhundert schmücken, sind dies lediglich historische Relikte für ein Dorf, das sich zu einem der größten von der Gemeinde geführten Naturschutzprojekte der Welt entwickelt hat. Überzeugend aus Indien.
„Wir haben die Vergangenheit nicht vergessen“, ruft Vibu Iralu, ein lokaler Führer, als er die steilen Steinstufen der Festung hinaufsteigt. „Und wir haben unsere Traditionen nicht vergessen. Aber ich denke, gerade deshalb war unser Naturschutzplan in Khonoma ein Erfolg.“
Die Wurzeln dieser Transformation reichen Jahrzehnte zurück. Die Angami waren seit Generationen Jäger und Sammler, doch in den frühen 1990er-Jahren entwickelte sich die Subsistenzjagd mit dem zunehmenden Einsatz von Schusswaffen, der erstmals von den Briten eingeführt wurde, zu übermäßiger Ausbeutung.
Es dauerte nicht lange, bis es für die Jäger von Khonoma schwierig wurde, wilde Tiere wie Wildschweine zu fangen, auf die sie sich lange als Nahrung verlassen hatten. Dann, im Jahr 1993, wurden im Rahmen eines Weihnachtsjagdwettbewerbs in einer einzigen Woche etwa 300 Blyth-Tragopane getötet, ein vom Aussterben bedrohter Fasan mit leuchtend rotem Hals und Nagalands Staatsvogel.
Die Jagd veranlasste die Dorfältesten zu dem Schluss, dass Angamis Waldgöttin Chiikhie-u sie verflucht hatte, weil sie es versäumt hatten, den Wald zu schützen. „Wir wussten, dass eine Katastrophe bevorstand“, sagt Vilazosie Punyü, eine Angami-Angami, die damals Sekretärin des Dorfrats von Khonoma war. „Mit dem Wald und den Tieren darin hätten wir keine Zukunft gehabt. Da entstand die Idee des Naturschutzes.“
Laut Punyü ist die Folklore des Angami-Stammes reich an Geschichten über die großartige Artenvielfalt und die riesigen Wälder der Region. Dies schürte die Befürchtungen der Ältesten, dass zukünftige Generationen die spirituelle Verbindung des Stammes zur natürlichen Welt um sie herum verlieren könnten, wenn sie den gleichen Weg fortsetzten. Der Wald soll mehrere seltene Arten beherbergen, darunter Nebelparder, Asiatischer Schwarzbär und Hufeisengibbon, und gilt als wichtiges Vogelschutzgebiet.
So stimmte der Dorfrat 1998 nach vielen Treffen und Diskussionen der Gründung des Khonoma Tragopan and Nature Conservation Sanctuary (KNCTS) zu, dem ersten Schritt in der radikalen Umwandlung des Dorfes von Jägern zu Naturschützern. Dieses 20 Quadratkilometer große Gebiet subtropischen Waldes, etwa ein Sechstel der Fläche Khonomas, wurde zum ersten von der Gemeinde geführten Naturschutzprojekt in Indien. Im Jahr 2001 wurde in ganz Khonoma ein vollständiges Jagd- und Holzeinschlagsverbot eingeführt.
Allerdings war dieser Wandel nicht einfach. Im Laufe der Zeit lud der Stadtrat Experten von Naturschutzorganisationen ein, Bildungsworkshops mit den Bewohnern von Khonoma durchzuführen. Noch relevanter ist, dass mehrere Männer aus dem Dorf dank eines Zuschusses des Gerald Durrell Memorial Fund dafür bezahlt wurden, drei Jahre lang Wildhüter zu werden.
„Im ersten Jahr gab es viele Schwierigkeiten, die Leute beschwerten sich darüber, dass die Jagdtradition eingestellt wurde“, sagt Punyü. „Aber es ebnete den Weg für die Kommunikation mit der Dissidentengruppe und wir führten offene Diskussionen.“
Danach verbreitete sich die Nachricht und Ökotouristen machten sich auf den Weg zum ersten „Grünen Dorf“ Indiens, ein Titel, der die nachhaltige Verwaltung des Dorfes würdigt. Im Jahr 2006 wurde das erste Einfamilienhaus eröffnet und heute sind es etwa ein Dutzend. Seitdem sind jedes Jahr viele gekommen: Im Jahr 2022 waren es 2.500 Touristen, die alle eine Anmeldegebühr zahlten, die für Waldpatrouillen und Dorfentwicklung verwendet wird. Vogelforscher und -liebhaber zahlen für die Aktivitäten außerdem eine Naturschutzgebühr. Im Laufe der Jahre wurden die Mittel für den Bau von Einrichtungen wie einem gemeinschaftlichen Wassertank und Recyclingbehältern verwendet.
„Tourismus ist Gemeinschaft; Es kann niemals isoliert geschehen“, sagt Kevichulie Meyase, Sekretärin des Khonoma Ecotourism Management Committee, das das Team lokaler Reiseführer organisiert. „So wird Entwicklung nachhaltig gestaltet.“
Der Zustrom an Besuchern hat es den Angami-Frauen auch ermöglicht, traditionelle handgewebte Textilien und hausgemachte Köstlichkeiten wie kandierte Holzäpfel zu verkaufen, was die lokale Wirtschaft weiter ankurbelt. „Jetzt kann ich meinen Lebensunterhalt verdienen und gleichzeitig unsere Kultur pflegen“, sagt Amendo Punyü, einer der Weber, der in der Dorfwerkstatt arbeitet.
Aber über den Tourismus hinaus, der, wie die Pandemie gezeigt hat, eine unzuverlässige Einnahmequelle sein kann, hat Khonoma das Projekt genutzt, um unabhängiger zu werden. Im Dorf werden mehr als 20 Reissorten sowie Hirse und Mais angebaut, und Produkte wie Kürbisse, Kohl und Knoblauch werden im traditionellen Regenwaldanbau namens „Jhum“ angebaut. Die Dorfbewohner bewirtschaften zwei bis drei Jahre lang neben Himalaya-Erlen, die den Boden mit Stickstoff anreichern, bevor sie in ein anderes Gebiet ziehen, um die Bodenqualität langfristig zu erhalten. „Diese nachhaltige Jhum-Anbaupraxis hat absolut dazu geführt, dass die Dorfbewohner für ihren Lebensunterhalt nicht mehr auf Waldressourcen angewiesen sind“, kam eine Studie aus dem Jahr 2018 zu dem Schluss.
Deepshikha Sharma, Programmmanagerin bei der gemeinnützigen Nature Conservation Foundation of India, sagt, dass ein mehrgleisiger Ansatz wie der von Khonoma den langfristigen Erfolg des gemeindebasierten Naturschutzes wahrscheinlicher macht.
„Der Tourismus ist an sich nicht schlecht, aber er muss irgendwie gemildert werden“, sagt er. „Es kann die Abhängigkeit und das Vertrauen in Landschaften erhöhen, die bereits über begrenzte Ressourcen wie Trinkwasser, Viehzucht und Landwirtschaft verfügen.“
Im Dezember nominierte die Welttourismusagentur der Vereinten Nationen Khonoma als Teil ihres Modernisierungsprogramms zur Finanzierung, und im Februar war Khonoma Teil einer Präsentation der Erfolge Indiens im Ökotourismus auf dem G20-Gipfel.
„In der größeren Erzählung wurden Gemeinschaften übersehen“, fügt Sharma hinzu. „Es ist wichtig, Gemeinden einzubeziehen, denn sie sind wichtige Interessenvertreter und ihre traditionellen Wissenssysteme können zum Schutz der Tierwelt beitragen.“
Allerdings ist in Khonoma nicht alles perfekt. Einige Landwirte beklagen, dass ihre Ernten aufgrund des Jagdverbots manchmal von Tieren als Nahrung zerstört werden. Daraufhin stimmte die Stadt zu, denjenigen, die gegen die Plage kämpften, dreitägige Jagdgenehmigungen zu erteilen.
Und selbst mit den verhängten Bußgeldern ist es schwer, alte Gewohnheiten aufzugeben. Es gibt immer noch Berichte über Jagden, und die Khonoma Youth Association, deren 25 Mitglieder mit der Überwachung des Waldes beauftragt sind, beklagt, dass sie nicht über genügend Ressourcen verfüge, um das Land ordnungsgemäß zu überwachen. „Es ist unsere Pflicht, wir müssen unsere Arbeit dem Dorf überlassen“, sagt Pelesali Kuotsu, der Generalsekretär. „Aber es ist schwierig. Wir haben finanzielle Probleme. Aber wir wollen, dass unsere nächste Generation so glücklich ist wie wir.“
Aber die Jäger und Naturschützer von Khonoma pflegen weiterhin ihren gemeinschaftsbasierten Ansatz zum Schutz ihres Erbes.
„Nach dem Jagdverbot war ich zunächst in Versuchung, Vögeln oder anderen Tieren zu begegnen“, sagt Zaskie Khate, ein 68-jähriger Mann, der schon als Kind mit der Jagd begann. „Aber mir wurde klar, dass es am wichtigsten ist, sich für das Wohl der Dorfbewohner einzusetzen.“
Erstmals veröffentlicht von Reasons to be Cheerful am 2. Mai 2023.
