Variations in stubborn and minor – Theater am Rand
Theater am Rand in the Oderbruch serves treasures – theatre, music, cinema, country bread, environmental debates. Instead of entry you pay exit. The musician Tobias Morgenstern built up the sustainable work of art in “anticipatory disobedience”.
Die Landschaft des Oderbruchs: wild, menschenleer, feuchtneblig. Der Himmel spannt sich so weit, dass Sehnsucht aufkommt. Nach was? Keine Ahnung. Mittendrin taucht etwas auf wie ein Fluchtpunkt. Ein Treffpunkt für Visionäre und Verrückte. Ein einladendes Kraftzentrum. Ein Theater, gebaut aus mannsdicken Eichenstämmen, ganz am Rande von Raum und Zeit – fast direkt an die Oder geschmiegt, unmittelbar an der polnischen Grenze im brandenburgischen Örtchen Zollbrücke, dessen Brücke schon lange nicht mehr existiert.
Dafür schlägt nun das Theater eine Brücke: zwischen Kultur und Natur, Landwirtschaft und Landschaft, Städtern aus dem nahen Berlin und dem Landvolk des feuchten Oderbruch. „Randthemen“ sind seine Spezialität, und nicht nur die präsentiert es so überzeugend, dass es ein Wunder vollbringt: In einem 19-Seelen-Ort sind seine 200 Plätze fast immer ausgebucht.
Verantwortlich für diese wundersame Marginalie, in der die hektische Moderne zum Stillstand kommt, sind die Betreiber: der Musiker Tobias Morgenstern und der Schauspieler Thomas Rühmann. Die von Anthroposophie, Musik und Rhythmik beeinflusste Architektur der krummen Hölzer und schiefen Winkel formt sich zu zwei Bühnen, eine überdacht und eine open air mit Blick auf kreisende Seeadler und stolzierende Störche. Auf Permakulturbeeten rund ums Theater wächst roter Amaranth. Ein großes gelbes X, dem anti-atomaren Widerstandssymbol im Wendland nachempfunden, warnt den Energiekonzern Vattenfall davor, sich mit der Verpressung von Kohlendioxid in den Untergrund (CCS) den Zorn der Leute zuzuziehen. Auf den Toiletten dürfen sich Besucher ein paar Cent von einem Tellerchen nehmen – für die Zurücklassung „wertvoller Inhaltsstoffe“, die zur fruchtbaren Schwarzerde Terra Preta verarbeitet werden. Eintritt bezahlt hier auch niemand, nur Austritt am Ende des Abends – zu einem selbstgewählten Betrag. Das Ganze ist ein Gesamtkunstwerk der Nachhaltigkeit, dem seine Erbauer sichtlich Zeit ließen, organisch zu wachsen.
Einen Rückzugsraum am Rande der Zeit hatte er gesucht, der 1960 in Dresden geborene Tobias Morgenstern, als er Mitte der 1980er-Jahre das Fachwerkhaus nebenan bezog. Damals brauchte er einen stillen Ort zum Komponieren und Musizieren, wo er nur Vögel und Frösche hörte und den ewigen Wind. Aufgewachsen in einer musischen Familie, spielt er Akkordeon, seit er denken kann, besuchte ab seinem sechsten Lebensjahr eine Musikschule und studierte die Kunst der Klänge in Weimar. Vier Jahre lang machte der ebenso unangepasste wie vielseitige Morgenstern im Erich-Weinert-Ensemble der DDR-Armee einen auf braven Soldat Schwejk, nebenbei komponierte er Lieder, Ballettmusik, Chorstücke. 1987 gründete er die Musikgruppe L’art de passage, stilistisch irgendwo zwischen Tango, Jazz und Latin gelegen, und brachte damit die erste World Music in die miefige kleine DDR.
„Sehnsucht nach Veränderung“ hieß eine ihrer Langspielplatten, ein politisch programmatischer Titel, der rund 30.000 mal verkauft wurde. Der 52-jährige Morgenstern hat bis heute insgesamt etwa 60 CDs produziert – auch zusammen mit Schauspielern und Musikern von Barbara Thalheimer bis Rio Reiser. Aber l’art pour l’art war nie seine Sache; immer schon beschäftigten ihn die großen Zusammenhänge, die Politik, die Natur, die Kommunikation des Menschen mit seiner Landschaft.
Time flies in the big city, here at the edge of the border river it seems to stand still. The landscape invites you to hear, see, feel the fresh air, trace history. It was no coincidence that Morgenstern met actor Thomas Rühmann, four years his senior, in 1997 at a reading of Sten Nadolny’s Discovery of Slowness at the Maxim Gorki Theater in Berlin. He asked if they were together The Green Accordionby E. Annie Proulx, the tale of an accordion playing through a century. They performed the play in Zollbrücke, only in front of friends, in Morgenstern’s living room, which was bursting at the seams. More and more came, the musician carved out a wall, but there was still not enough space.
So the theater came about – by accident, as if on the side. “I had fun designing a site, developing spaces,” says the improvisation artist Morgenstern, whose buildings, designed “in anticipatory disobedience”, were subsequently approved by a benevolent building authority. In the new rooms, in turn, new pieces were formed. Silk , for example, which tells the story of a silkworm trader’s journey to the end of the world. Nadolny’s discovery of slowness , the scenic and musical story of the North Pole explorer John Franklin, who thinks, sees and acts differently from the mainstream, is also part of the house’s fixed repertoire. “The slow work is more important,” Morgenstern says with conviction.
In general, people like to let the mainstream pass by here and instead devote themselves to peripheral issues. To this end, Juliane Scheel organizes a series of events: wind energy. flood protection. Amaranth cultivation. Farming without genetic engineering. The wide world of subsistence. Money – root of all evil. food lies. Terra Preta . Many top-class speakers have already been here, bringing new knowledge and many guests with them.
When an event is on, the sleeping places in the surrounding inns are taken, which is one of the reasons why the theater is popular with the local fringe population. The community participated in the design of the outdoor facilities, the goat farmer next door sells his cheese to the guests, and a woman who was specially retrained as a baker now sells around 50 heavy dark loaves of bread from the wood-fired oven at every performance.
The secret of the theater’s success is that sheer joy in acting is at work here. None of the half-dozen employees ever speculated on profits. The composer, producer, director and builder Tobias Morgenstern makes a living from his music, the actor Thomas Rühmann from the ARD series In aller Hoffnung , which has been running since 1998 , in which he plays a chief doctor. Morgenstern is just as distant from capitalism with its madness for profit as it is from the authoritarian state socialism of the GDR. He put the fever curve of the stock exchange on a piece of sheet music and composed a piece with wild spikes from it. He sees interest-free regional money as an alternative, to which he dedicated a sonnet.
Time is money? Not here, not in this marginal town, which with its seemingly utopian designs of the future of mankind is possibly closer than any big city.
