FAIRE UNE VAGUE

5 h 50, Bali, Indonésie : l’air a un goût salé, le soleil se lève à peine et il y a une légère brise. Un groupe de touristes et de balinais se sont arrangés pour aller surfer. Les vagues sont au top. De toute évidence, ils ont attrapé le jour idéal. L’ambiance est joyeuse alors que le groupe pagaie. Mais ils se rendent vite compte que rien ne sortira du plan. Ce qu’ils trouvent, ce ne sont pas des vagues d’eau, mais des ordures. De grosses vagues de déchets !

Bien qu’il s’agisse d’un scénario fictif, il pourrait devenir réalité très bientôt. Les côtes au large de Bali sont exemplaires pour le monde entier. En plus des surfeurs, les pièces en plastique surfent de plus en plus sur les vagues de la mer. Le plastique est omniprésent.
Marcella Hansch l’a également remarqué – et en 2014, elle a jeté les bases de l’organisation everwave, qui compte maintenant 1000 membres . L’objectif est de libérer les océans de la pollution plastique et de protéger l’environnement contre d’autres dommages. Entre-temps, l’association a été complétée par une start-up. Les deux ne sont pas seulement à l’avant-garde pour relever le défi du plastique, ils ont également lancé une vague – une vague d’engagement.

« Ce n’est pas un sujet qui se déroule loin de l’Allemagne ou de l’Europe. Les déchets plastiques se retrouvent désormais partout. Il n’est plus possible de le cacher », explique Clemens Feigl, co-fondateur et CMO, à la tête du département marketing d’ everwave .. « C’est pourquoi Marcella ne voulait pas » simplement « obtenir son diplôme en 2014. Elle voulait commencer quelque chose. » everwave

trouve ses origines à l’Université RWTH d’Aix-la-Chapelle dans le mémoire de maîtrise de Hansch. L’homme de 34 ans a conçu une plate-forme marine – une île qui aspire les ordures, pour ainsi dire – qui était censée éliminer l’une des grandes plaques de déchets du Pacifique, la Great Pacific Garbage Patch. Avec sa vision de nettoyer les océans du monde, Hansch a rapidement trouvé des compagnons d’armes. En 2016, ils ont fondé ensemble une association – à l’époque sous le nom de Pacific Garbage Screening. Depuis lors, l’organisation a pu inspirer de nombreuses autres personnes pour leur idée. Avec beaucoup de dynamisme, beaucoup de savoir-faire et une vision commune, il a été décidé en 2018 de fonder une start-up supplémentaire pour réaliser le plan.

« Nous adoptons une approche holistique. Le mélange de la technologie, de la sensibilisation et du travail éducatif est essentiel. En principe, nous sommes une vague autonome, c’est pourquoi nous avons changé notre nom en everwave », explique Feigl. En conséquence, l’organisation ne se limite pas à la pêche aux ordures, mais veut s’attaquer au problème de tous les côtés. Il repose sur ces trois piliers.

Bien que le plan initial de la plate-forme maritime soit actuellement suspendu, de nombreux autres projets et idées ont été ajoutés au fil des ans. En attendant, les solutions technologiques vont du recyclage du plastique en passant par les bactéries (c’est-à-dire la valorisation des matériaux recyclables) aux bateaux et systèmes de collecte sophistiqués en passant par l’utilisation diversifiée de l’intelligence artificielle. Ce dernier en particulier revêt une importance particulière.

Tout le monde sait à quel point il est ennuyeux et épuisant de chercher quelque chose mais de ne pas le trouver – vous devez laborieusement aller vérifier chaque endroit. everwave a rencontré un problème similaire, lorsqu’il s’agissait de trouver le plus rapidement possible les points chauds de déchets les plus importants dans les plans d’eau afin de les éliminer. Mais grâce à l’ingéniosité des personnes impliquées, une solution a été trouvée. La start-up utilise des drones et les équipe de logiciels de reconnaissance d’images. Cela permet d’identifier en un rien de temps les points chauds des déchets plastiques, après quoi les bateaux de collecte des déchets peuvent commencer à travailler. Comme la plupart des déchets en mer sont rejetés par les fleuves, ces travaux de nettoyage se concentrent principalement sur les eaux courantes.

Mais toujoursne se considère pas comme une simple entreprise de collecte des ordures. « Dès que les déchets arrivent sur le bateau, ils sont scannés et évalués. Cela nous permet d’utiliser des données tangibles pour attirer l’attention des autorités sur les abus », explique Feigl. Il est important ici, souligne-t-il, que la technologie ne soit toujours qu’un moyen et jamais une fin. Il espère :  » Idéalement, nos technologies ne seront plus nécessaires.  »

Pour amener non seulement l’intelligence artificielle, mais aussi les gens à ramasser les ordures, les deuxième et troisième piliers d’ everwave sont indispensables : la sensibilisation et le travail éducatif. Pour cela, l’organisation a adopté une phrase du chercheur en comportement Konrad Lorenz : « Vous ne protégez que ce que vous aimez, vous n’aimez que ce que vous savez. » Le « Kit EmergenSEA » – un kit d’éducation environnementale deeverwave – pour les écoles et les entreprises inspire l’amour et diffuse des connaissances sur la mer. Les mascottes Lisa Leuchte et Tessa Tinte expliquent de manière ludique ce qu’est le plastique et comment nous pouvons en protéger notre environnement.

L’organisation a créé un site Web permanent de financement participatif spécialement pour ce kit. Tout le monde peut faire don d’un « Kit EmergenSEA » à l’école locale. Là aussi, everwave joue un rôle actif, par exemple en incitant les entreprises à équiper des régions entières avec ce kit. « Nous préférerions distribuer la valise aux institutions à tous les niveaux. Malheureusement, ceux-ci sont souvent très lents », explique Feigl.

Enfin, de nombreuses conférences, discussions et séries de conférences seront organisées pour faire connaître davantage le sujet du plastique. A la fois analogique et numérique. « Nous ouvrons nos mains de manière invitante, mais ne levons jamais l’index », résume Feigl. Une chose est claire : même s’il reste encore quelques obstacles à franchir, la vague déferlante est déjà trop grosse pour s’arrêter.