Cómo los conocimientos tradicionales de los Sumi Nagas le ayudan a enfrentarse a los caprichos de la naturaleza

Una brillante mañana soleada, los residentes de la aldea de Shiyepu en el distrito de Zunheboto de Nagaland, se dirigen a la iglesia vestidos con sus mejores galas de domingo y con paraguas. Este último accesorio es desconcertante, dado el clima despejado.

Pero los asistentes a la iglesia saben algo que ni siquiera los meteorólogos saben: las abejas en el pueblo (tanto la abeja melífera asiática o Apis cerana como la abeja sin aguijón o Trigona iridipennis ) no abandonaron sus colmenas esa mañana, lo que indica una perspectiva de lluvia. Efectivamente, pronto comienza a lloviznar.

Esta premonición es solo una parte de un vasto cuerpo de conocimiento que la tribu Sumi Naga ha recopilado a través de generaciones de observación y transmitido oralmente y a través de prácticas culturales.

Pero hay poca o ninguna documentación sobre este conocimiento tradicional, por lo que corre el riesgo de perderse. Como becaria de doctorado en la Universidad Cristiana Martin Luther en Shillong, realicé un estudio de 10 aldeas en Zunheboto, que está habitada principalmente por la tribu Sumi Naga.

Durante tres años, registré 79 indicadores ecológicos (bióticos y abióticos) de los que depende la comunidad para determinar anomalías climáticas, estaciones y desastres naturales, incluso en la era de los modelos climáticos numéricos complejos.

Por ejemplo, además de las abejas criadas localmente, la comunidad sumi usa bambú, una hierba de importancia cultural en Nagaland, para múltiples pistas climáticas. Si los nuevos brotes del género Phyllostachys de bambú se elevan más alto que la planta madre, se pueden esperar fuertes lluvias durante la temporada del monzón de ese año; si se mantienen bajos, es probable que llueva menos.

Del mismo modo, la floración de la especie Bambusa pallida indica hambruna, ya que atrae roedores que dañan los cultivos.

Ashili Awomi, residente del pueblo de Litta Old en Zunheboto, recuerda cómo los sumi nagas advirtieron sobre una hambruna inminente en el distrito cercano de Mokokchung en 1962, luego de observar un florecimiento gregario de Bambusa pallida y un aumento repentino de la chinche apestosa ( Encosternum delegorguei ). población.

Los residentes allí almacenaban y consumían ñame silvestre y tubérculos del bosque. Eventos discretos como el ladrido espontáneo de perros o roedores que emergen de agujeros también pueden indicar un desastre natural, como se vio durante el terremoto de diciembre de 2020 en Nagaland, dice Kakuto Shohe de la aldea de Sohomi.

pistas agrarias

La comunidad Sumi Naga es principalmente agraria y depende de los bosques tanto para la alimentación como para el sustento. Así que varios de los indicadores facilitan las prácticas agrícolas y predicen la variación estacional.

Por ejemplo, la fructificación de los árboles de morera ( Morus ) indica primavera y su cosecha significa que el verano está aquí. Luego, para predecir el invierno, la tribu Sumi usa un indicador universal y confiable: las aves migratorias.

La llegada de colas de motacilla ( Motacilla ) del este de Asia y halcones de Amur ( Falco amurensis ) de Siberia a Nagaland en octubre de cada año, en ruta a África, significa que el invierno está cerca.

Descubrí que las personas de la comunidad también observan de cerca el bagre ( Siluriformes ) capturado localmente. La piel inusualmente gruesa en el estómago del pez indicaba un invierno por encima de lo normal.

Las precipitaciones son cruciales para determinar el rendimiento agrícola, por lo que toda una serie de indicadores naturales predicen su llegada. Por ejemplo, el canto del cuco ( Cuculus canorus ) le dice a los agricultores que comiencen a sembrar.

Mientras se hace una fogata, si el humo se eleva sin desviarse, el clima estará despejado. Un cielo nocturno lleno de estrellas también indica un clima seco. Por el contrario, espere lluvia al día siguiente si la luna creciente mira hacia abajo o tiene un halo a su alrededor.

Aunque tales trucos son útiles, observar el comportamiento de las diferentes formas de vida a su alrededor también les da a los sumis las pistas que necesitan. Las piñas ( Pinus ) que abren sus escamas indican cielos secos, mientras que las plantas de tomate amargo ( Solanum aethiopicum ) que pierden las hojas indican el inicio de la lluvia.

También lloverá si las larvas del barrenador de la madera ( Buprestidae ), un tipo de escarabajo que habita en los árboles, se asientan en la parte superior de la planta y comen hacia abajo.

Por el contrario, si las hormigas tejedoras rojas ( Oecophylla ) dejan su nido abierto y boca arriba, no esperan lluvia. Las cigarras ( Cicadoidea ) llegan a la región de mayo a noviembre; el volumen de su canto indica cuánta lluvia esperar.

La tribu Sumi Naga cree que en medio de la lluvia, si los pollos domésticos ( Gallus gallus ) abandonan su gallinero, el clima húmedo persistirá durante todo el día.

“Los peces también pueden sentir la lluvia. Una vez en el estanque cerca de mi casa, mi hijo vio varios peces ( Chondrichthyes ) nadando en la superficie; esto significaba que la lluvia estaba en camino. Fue una señal para que volviéramos a casa”, explica Husheto Achumi del pueblo de Khukiye-Lukhai.

Otro indicador confiable del que dependen los Sumis es el gibón hoolock ( Hoolock hoolock ). Un chillido agudo del primate, incluso en un día soleado, advierte de fuertes lluvias en una o dos horas. Sin embargo, ahora está en peligro de extinción en la región debido a la caza furtiva.

Los ancianos de la comunidad dicen que los indicadores ecológicos les ayudan a predecir el clima incluso en un clima cambiante. Pero la habilidad está desapareciendo rápidamente con la desaparición de los ancianos de la comunidad y la falta de documentación.

Con la migración de los jóvenes a las zonas urbanas para la educación o el empleo, no conocen ni se preocupan por los indicadores naturales.

Publicado por primera vez por Down to Earth el 27 de noviembre de 2021