Las mujeres sostienen la sabiduría tradicional de conservar semillas indígenas

Al comprender el estrecho vínculo entre la diversidad de cultivos y la resiliencia, las agricultoras de Mandla se aseguran de que continúe la práctica de conservación de semillas tradicionales resistentes al clima.

Dhwani Lalai Jul 30, 2021 Mandla, Madhya Pradesh

“Qué saben los hombres… nosotras las mujeres somos las que conservamos las semillas, es nuestra responsabilidad. Ha estado en nuestra cultura desde la época de nuestros antepasados. Somos los que sabemos qué semilla plantar, dónde y en qué cantidad, cuánto conservar para uso futuro, cuánto guardar para consumo… los hombres no están demasiado preocupados por todo esto ”, dijo Somwati Uike de la aldea de Muala Sani.

La aldea, que comprende en su mayoría familias tribales, es una entre varias de esas aldeas situadas en el distrito de Mandla de Madhya Pradesh. Mandla es uno de los cinco distritos del estado que deben recibir una notificación completa en virtud de las disposiciones de la Ley de Panchayats (Extensión a áreas programadas) de 1996, o PESA, que garantiza el autogobierno a través de gram sabhas o consejos de aldea.

Según el Censo Socioeconómico y de Castas 2011 (SECC 2011), más del 62 por ciento de los hogares en el distrito pertenecen a la Tribu Programada, un número significativo comparado con la cifra estatal del 25 por ciento y la cifra nacional del 10 por ciento. Pertenecen principalmente a los grupos tribales Gond y Baiga.

Estas tribus que residen en esta región, junto con otras tribus que viven en los bosques, como los Yadavs, Panikas y Ahirs, dependen principalmente de la agricultura. La recolección de productos forestales no madereros y el trabajo asalariado diario son sus otras fuentes de sustento.

Según SECC 2011, alrededor del 74 por ciento de la tierra en el distrito de Mandla no tiene riego; la gente practica la agricultura de secano para cultivar arroz, maíz, lentejas, legumbres, mostaza y trigo, entre otros cultivos. Con una sonrisa, Poona Yadav de la aldea de Barkheda dijo que su cultivo está a merced del de arriba.

“Además de arroz y maíz, cultivamos vegetales de hojas y otros vegetales como quimbombó, frijoles planos, tomate, berenjena, chile, calabaza y cúrcuma en nuestra tierra de cultivo”, dijo Yadav. «También tenemos muchos árboles como la moringa, que cumple con los requisitos de nuestro hogar».

En este complejo entorno de la agricultura con un estrecho vínculo entre diversidad y resiliencia, las mujeres juegan el papel más importante como custodias de esta vasta variedad de semillas autóctonas.

Mujeres y conservación de semillas

Al igual que en otras comunidades de todo el mundo, las mujeres pertenecientes a los grupos tribales y otros grupos étnicos de esta región desempeñan un papel importante en la transmisión del conocimiento de la conservación de semillas y la preservación de semillas de una generación a la siguiente.

¿Cómo aprendieron, cuánto tiempo lo han estado practicando? Estas preguntas se encuentran con expresiones perplejas y respuestas de “Lo hemos estado haciendo desde que sabemos, desde la niñez hemos visto a nuestras madres hacer esto y acabamos de seguido.»

El papel social atribuido a las mujeres en el sistema agrícola también ha influido en este conocimiento hasta cierto punto. “Al recolectar la cosecha observamos qué parte del campo tiene cultivos con mejor rendimiento. Juzgamos las semillas en función de su peso y calidad y las mantenemos por separado durante la trilla ”, dijo Poona Yadav.

Mantener la diversidad de cultivos

Las agricultoras llenan las semillas seleccionadas en un saco, lo sellan y almacenan en el granero, conocido localmente como kothi, hasta la próxima temporada. “Lo mismo ocurre con las semillas de hortalizas, una vez que la fruta ha madurado, la dejamos secar, le quitamos las semillas y luego las almacenamos. Cuando se acerca el momento de la siembra, los recuperamos para usarlos ”, dijo Yadav.

Haciendo eco de sus palabras, Rampyari Uike de la aldea de Barkheda dijo: “Sabemos cuánta semilla se debe plantar en qué campo de la granja. Después de todo, sabemos cuánto se necesita para nuestro hogar, por lo que sembramos las semillas en consecuencia «.

Otra agricultora, Ganga Bai Sarote de la aldea de Muala Sani, expresó cómo esta práctica resonó fuertemente con el conocimiento de cómo mantener sistemas resilientes. “Necesitamos tener diferentes tipos de semillas. Cada tierra es apta para un tipo de cultivo diferente ”, dijo. “Algunos crecen bien en suelos anegados, otros en terrenos inclinados con poca disponibilidad de agua. Decidimos en consecuencia «.

“Las variedades tradicionales de semillas de arroz como luchai, oraibhuta, sathiya y lal dhaan, tienen una mayor capacidad para resistir los cambios en los patrones de lluvia y mantenerse durante los períodos secos entre la estación del monzón”, dijo Sarote. En el escenario actual en el que las comunidades rurales se enfrentan al impacto desproporcionado del cambio climático, es importante mantener la resiliencia a las condiciones microclimáticas fluctuantes.

Dependencia reducida del mercado

El impacto inmediato de la conservación de semillas es la menor dependencia del mercado para la compra de semillas y alimentos. Con gran satisfacción, Rampyari Uike dijo: «Del total de cuatro sacos de semillas de arroz que necesitaba este año, compré solo uno en el mercado».

Para la cantidad restante usó las semillas que había conservado del año anterior. Un paquete de semillas cuesta alrededor de Rs. 800 en el mercado abierto. Por lo tanto, preservar sus propias semillas ayudó a Uike a ahorrar Rs. 2,400 este año.

De manera similar, las hortalizas cultivadas en la tierra familiar ayudan a las mujeres a reducir su dependencia del mercado para comprar hortalizas. “Incluso si podemos cumplir con los requisitos de nuestro hogar durante un par de meses, es suficiente para nosotros. Nos ayuda a ahorrar dinero que tendríamos que gastar para comprar verduras en el mercado ”, dijo Poona Yadav.

“Las verduras que conseguimos en el mercado están llenas de productos químicos. Solo usamos estiércol de vaca para las verduras que cultivamos en nuestras tierras de cultivo ”, afirmó Somwati Uike. “Esto también es beneficioso para nuestra salud. También podemos diferenciar fácilmente el sabor «.

En un distrito como Mandla, donde más del 91 por ciento de los hogares tienen un ingreso mensual de menos de Rs. 5,000 según el Informe de Ingresos y Empleo del Distrito, esta dependencia reducida de los ingresos en efectivo para satisfacer sus necesidades es extremadamente importante.

Intercambio de semillas

¿Qué sucede si un hogar no ha podido conservar alguna semilla y la necesita? La práctica de la conservación de semillas está estrechamente relacionada con otra práctica tradicional de intercambio de semillas que está profundamente entrelazada en el tejido social de las comunidades aquí.

“Si no tengo una semilla en particular, pero mi vecina la tiene, le quitaré un poco y, a cambio, le daré lo que tengo y ella no. Este año, le tomé semillas de okra y calabaza de botella y le di semillas de calabaza ”, dijo Poona Yadav.

Las mujeres de todo el pueblo siguen esta práctica. “Esta ha sido la práctica desde que tengo uso de razón”, dijo Yadav. Proporciona un apoyo crucial para mantener la diversidad de los cultivos que se cultivan en un hogar, así como para reducir la dependencia de la comunidad del mercado de semillas.

No son solo las semillas las que se intercambian, sino también los productos. “Si hay un exceso de producción de verduras en la tierra de la granja de alguien, cualquier persona de la aldea puede tomar verduras sin costo alguno”, dijo Poona Yadav.

Las instituciones de las aldeas también juegan un papel en la facilitación de este intercambio de semillas. Con las fuerzas del mercado que ahora han penetrado en las aldeas, ha habido un advenimiento lento pero constante de variedades mejoradas y semillas híbridas en las prácticas agrícolas.

Sin embargo, en tales casos, las instituciones de las aldeas dirigidas por mujeres han creado plataformas para reactivar el intercambio y el uso de variedades tradicionales de semillas. “Trajimos semillas de diferentes variedades tradicionales de arroz como peeli luchai, oraibhuta y nunga de las aldeas vecinas y las distribuimos a los agricultores de nuestra aldea”, dijo Aswanti Udde, un agricultor de la aldea de Gubri.

Dicho intercambio se realiza con la condición de que, después de la cosecha, los destinatarios entreguen las semillas a más agricultores de la aldea. “Las mujeres de la aldea también intercambian semillas de hortalizas durante las reuniones. Antes sólo podía intercambiar semillas con una o dos mujeres; ahora, durante nuestras reuniones, puedo intercambiar semillas con más mujeres ”, dijo Udde.

Varias aldeas también han comenzado a celebrar festivales de intercambio de semillas para dar un mayor impulso a esta práctica. Las mujeres que residen en esta región tienen una fuerte determinación por preservar y proteger estos sistemas de conservación e intercambio de semillas.

Dhwani Lalai y Satyasovan Das están asociados con la Fundación para la Seguridad Ecológica. Las vistas son personales.

Publicado por primera vez por Village Square el 30 de julio de 2021