A arquitetura ocidental agrava as ondas de calor da Índia

Benny Kuriakose se lembra de quando seu pai construiu a primeira casa em sua aldeia no estado de Kerala, no sul da Índia, com telhado de concreto. Era 1968, e a família se orgulhava de usar o material, diz ele, que estava se tornando um “símbolo de status” entre os aldeões: a nova casa lembrava os prédios modernos que surgiam nas cidades indianas, que por sua vez lembravam os das imagens do Ocidente. cidades.

Mas por dentro, a casa estava sufocante. O concreto sólido absorveu calor ao longo do dia e o irradiava à noite. Enquanto isso, as casas vizinhas com telhados de palha permaneciam frescas: o ar preso entre as aberturas na palha era um mau condutor de calor.

A experiência dos Kuriakose foi uma amostra precoce de um fenômeno que, nas décadas seguintes, se espalhou pela maioria das grandes cidades da Índia. À medida que surgiu uma abordagem internacional mais padronizada para o projeto de construção, muitos arquitetos indianos abandonaram as tradições vernáculas que foram desenvolvidas ao longo de milhares de anos para lidar com os extremos climáticos de diferentes regiões. As paredes de terra e as varandas sombrias do sul úmido, e as grossas paredes isolantes e as cortinas intrincadas das janelas do noroeste quente e seco, foram trocadas por um estilo moderno e quadrado. Hoje, os edifícios no centro de Bangalore muitas vezes se parecem com os de Ahmedabad, no norte, ou Chennai, no leste – ou os de Cincinnati, Ohio, ou Manchester, Inglaterra.

“Na maioria das cidades, as pessoas seguem cegamente o modelo ocidental”, diz Kuriakose, um arquiteto que agora vive em Chennai. “Não houve nenhuma tentativa de olhar para o clima local. Não houve nenhuma tentativa de olhar para os materiais que estão disponíveis.”

Na era das mudanças climáticas , essa uniformidade parece um erro. Grandes partes da Índia foram sufocadas por uma onda de calor da primavera desde abril, com temperaturas chegando perto de 110 ° F por semanas em alguns lugares, e chegando a 120 ° F em Delhi esta semana, tornando perigoso ir ao trabalho ou à escola – todas as semanas antes do início oficial do verão. O aumento da demanda de energia para resfriamento ajudou a desencadear apagões diários nas cidades, e as unidades de ar condicionado estão expelindo ar quente nas ruas, piorando o efeito da ilha de calor urbana. À medida que essas ondas de calor se tornam cada vez mais comuns e duradouras, especialistas dizem que o moderno estoque de edifícios da Índia dificultará a adaptação dos indianos.

Ambientalistas estão pedindo uma reformulação fundamental de como a Índia constrói suas cidades. Existem alguns sinais positivos. Um número crescente de arquitetos preocupados com a sustentabilidade está revivendo abordagens vernaculares. E em fevereiro o governo indiano se comprometeu a revisar as diretrizes de planejamento urbano e os investimentos para treinar os planejadores para projetar melhor as cidades. O progresso é lento, no entanto, diz Aromar Revi, diretor do Instituto Indiano de Assentamentos Humanos (IIHS), uma universidade focada em pesquisa. “Precisamos afetar essencialmente todo o tecido de nossas cidades, do planejamento ao uso da terra, à construção e aos sistemas de transporte”, diz ele. “Estamos apenas no início dessa conversa.”

Como a arquitetura tradicional perdeu terreno nas cidades indianas

A arquitetura das cidades indianas começou a mudar rapidamente na década de 1990, quando o país fez a transição para uma economia baseada no mercado. À medida que a construção crescia, os estilos ocidentais ou globalizados tornaram-se a norma. A mudança foi parcialmente estética; os desenvolvedores favoreceram os arranha-céus vítreos e as linhas retas consideradas prestigiosas nos EUA ou na Europa, e os jovens arquitetos trouxeram para casa ideias que aprenderam enquanto estudavam no exterior. As considerações econômicas também desempenharam um papel. À medida que a terra se tornava mais cara nas cidades, havia pressão para expandir o espaço físico, eliminando paredes grossas e pátios. E foi mais rápido e fácil erguer estruturas altas usando aço e concreto, em vez de usar blocos de terra tradicionais, adequados para estruturas baixas.

A consequência dessa abordagem mesquinha foi tornar os edifícios menos resistentes às altas temperaturas da Índia. O impacto disso uma vez parecia mínimo. Isso poderia ser facilmente compensado por ventiladores elétricos e ar condicionado, e os custos de energia de refrigeração não eram problemas dos desenvolvedores, uma vez que eles venderam seus edifícios. “Onde uma casa [construída no estilo vernacular] precisa de cerca de 20 a 40 quilowatts-hora por metro quadrado de energia para resfriamento, hoje alguns locais comerciais precisam de 15 vezes isso”, diz Yatin Pandya, arquiteto de Ahmedabad. Quando as unidades de CA são ligadas para ajudar as pessoas a dormir à noite, elas liberam calor nas ruas, o que pode aumentar a temperatura local em cerca de 2 ° F, de acordo com estudos baseados nos EUA. Durante o dia, dependendo de sua orientação, as fachadas envidraçadas podem refletir a luz do sol nas calçadas. “Você está criando [problemas] em todas as direções.”

A mudança da arquitetura específica para o clima não afetou apenas escritórios e apartamentos de luxo, cujos proprietários podem se dar ao luxo de resfriá-los. Para maximizar o espaço urbano e os orçamentos, um enorme programa de habitação do governo lançado em 2015 baseou-se principalmente em estruturas de concreto e telhados planos, que absorvem mais calor ao longo do dia do que os telhados inclinados. “Estamos construindo casas quentes. Em certas partes do ano, eles exigirão resfriamento para serem habitáveis”, diz Chandra Bhushan, especialista em política ambiental de Délhi. Ele estima que cerca de 90% dos prédios em construção hoje são em estilo moderno, que dá pouca atenção ao clima de uma região – bloqueando o aumento do risco de calor nas próximas décadas.

Even small artisanal construction crews, which are responsible for the majority of homes in India, have leaned into more modern, standardized styles, says Revi, the IIHS director. These teams rarely have a trained architect or designer. “So they build what they see,” he says. “They might build traditional elements into their village houses, but when they come to the city, they’re driven by the imperatives of the city, the imaginaries of the city. And there the international style is the aspiration.”

Mudanças semelhantes ocorreram em países em desenvolvimento em todo o mundo, com cidades do Oriente Médio à América Latina assumindo a “textura de copiar e colar da arquitetura globalizada”, diz Sandra Piesik, arquiteta holandesa e autora de Habitat: Vernacular Architecture para um Planeta em Mudança . À medida que a indústria global de construção adotou concreto e aço, materiais, projetos e tecnologias locais foram substituídos – com consequências duradouras. “Alguns desses métodos tradicionais não passaram pela revolução tecnológica de que precisavam”, para torná-los mais duráveis ​​e fáceis de usar em grande escala urbana, diz Piesek. “Nós nos concentramos em [aperfeiçoar] o uso de concreto e aço.”

Um retorno climático para a arquitetura vernacular

Um movimento para reviver estilos de arquitetura mais específicos da região – e combiná-los com tecnologias modernas – está em andamento na Índia. Na última década, milhares de arquitetos, principalmente no município experimental de Auroville , na costa leste do estado de Tamil Nadu, promoveram o uso de paredes e telhados de terra; A terra absorve calor e umidade e agora pode ser usada para construir estruturas maiores e mais complexas graças ao desenvolvimento de blocos compactados mais estáveis. Na cidade seca e quente de Ahmedabad, no norte, que sofreu algumas das ondas de calor mais mortais do país nas últimas décadas, a empresa Footprints EARTH, de Pandya, usa orientação cuidadosa e telhados e paredes salientes para proteger seus edifícios do calor e pátios centrais para ventilação.

“Estamos corrigindo o curso agora”, diz a arquiteta Chitra Vishwanath, de Bangalore, que construiu sua própria casa e centenas de outros edifícios usando terra. Universidades maiores estão ensinando os alunos a construir de uma maneira específica para o clima, diz ela, enquanto organizações sem fins lucrativos e empresas de construção artesanal estão realizando workshops ensinando essa abordagem a arquitetos e construtores de pequena escala. “Os arquitetos mais jovens que estão se formando hoje são extremamente sensíveis ao clima”, acrescenta Vishwanath. “Eu diria que em outros 5, 10 anos, os edifícios de estilo ocidentalizado não serão construídos tanto.”

A adoção mais ampla de arquitetura sensível ao clima reduziria bastante a energia necessária para resfriar os edifícios, diz Vishwanath. Isso pode ser crucial para a Índia nos próximos anos. Enquanto apenas cerca de 8% dos indianos tinham ar condicionado em suas casas em 2018, à medida que mais pessoas entram na classe média e podem comprar sua primeira unidade, esse número deve subir para 40% até 2038, de acordo com o National 2019 do governo. Plano de refrigeração . Especialistas em saúde dizem que o AC não pode mais ser considerado um “luxo” no clima cada vez mais brutal da Índia, e que a expansão do uso para famílias de baixa renda é essencial para salvar vidas e apoiar o desenvolvimento econômico da Índia. Mas terá um alto custo em termos de emissões de gases de efeito estufa da Índia— a menos que tecnologias de resfriamento mais limpas possam ser desenvolvidas e implementadas rapidamente.

Aumentar o uso de materiais tradicionais no amplo setor de construção da Índia também afetaria as emissões do país. A arquitetura vernacular tende a usar substâncias mais naturais e de origem local, como terra ou madeira, em vez de concreto e aço , que são criados por meio de processos industriais intensivos em carbono e transportados a milhares de quilômetros de distância. Um artigo de 2020 publicado por pesquisadores indianos no International Journal of Architecture descobriu que a produção de materiais vernaculares exigia entre 0,11 MJ e 18 MJ de energia por quilo, em comparação com 2,6 MJ a 360 MJ por quilo para materiais modernos.

Não seria viável substituir todos os materiais modernos usados ​​nos edifícios da Índia por equivalentes vernaculares. Embora os avanços tecnológicos estejam possibilitando a construção de edifícios maiores e de vários andares com terra, isso não funcionaria em um arranha-céu. E alguns recursos tradicionais, como telhados inclinados e persianas detalhadas, são muito caros para muitas pessoas considerarem ao construir suas casas. Talvez o mais importante: nas cidades, o alto custo do terreno torna extremamente difícil encontrar espaço para varandas e pátios.

Diante desses desafios, Kuriakose diz que o futuro da arquitetura indiana não será simplesmente voltar a ser como as coisas eram cinquenta anos atrás, antes de seu avô instalar o telhado de concreto. O caminho a seguir é canalizar as estratégias de solução de problemas enraizadas localmente dos arquitetos tradicionais. Sua empresa, por exemplo, encontrou maneiras de construir telhados inclinados tradicionais , que permitem o escoamento da água durante

temporadas de monções e evitar a absorção de calor, ao incorporar concreto em alguns elementos para torná-los mais baratos. “Estamos tentando usar o sistema de conhecimento que foi passado de geração em geração ao longo dos séculos”, diz ele. “Não seguir cegamente como os aldeões costumavam fazer as coisas.”

Pandya, o arquiteto de Ahmedabad, coloca de outra forma. “A sustentabilidade não é uma fórmula – o que funciona na Europa pode não funcionar aqui”, diz ele. “Como um médico, você precisa entender o paciente, os sintomas, as condições – antes de chegar à cura.”

Publicado pela primeira vez pela Time em 16 de maio de 2022