REIMAGINANDO CIDADES

Podemos imaginar um futuro em que cada cidade e seus cidadãos reivindiquem uma profunda conexão com seu entorno, história, patrimônio, cultura, sistemas de conhecimento e os comuns? Um futuro onde cada indivíduo compartilha um relacionamento convivial e compassivo entre si e com o resto da natureza? Um futuro onde seu povo seja cuidado e viaje em direção a um mundo mais inclusivo e justo? Este artigo procura explorar algumas das atividades e processos que podem ser trabalhados no espaço da cidade desde um nível de ação individual até o nível comunitário e um nível de governança para alcançar o mesmo, através de algumas das iniciativas existentes no país.

Por Ashik Krishnan
Escrito especialmente para Vikalp Sangam

Mas, por que cidades? Essa visão não é necessária para qualquer tipo de assentamento – cidades, vilas, etc.? É sim. A intenção por trás de chamar a atenção para as cidades aqui é pelas seguintes razões: 

• As cidades, por definição, são insustentáveis. Os recursos necessários para sustentar uma cidade – comida, água, eletricidade, material, mão de obra etc. – são trazidos ou extraídos dos subúrbios, vilas ou outros lugares. 
• Além disso, os resíduos gerados nas cidades são despejados em outros lugares, afetando o ecossistema natural de lá. 
• A desigualdade interna em termos de acesso a condições dignas de vida, saúde, mobilidade e outros serviços é mais elevada nas cidades. 
• As cidades são responsáveis ​​por mais de dois terços das emissões globais de gases de efeito estufa, alimentando a crise climática. 

É relatado que o número de pessoas nas cidades da Índia ultrapassará sua população rural em 2050, o que significa que a gravidade da situação só será agravada. Nesse cenário, quais são os aspectos em que podemos melhorar? 

Aprendizagem e Educação

A natureza homogênea dos currículos das escolas regulares facilita formas variadas de desconexões para a criança. O modo de aprendizagem – instrução em sala de aula – distancia ainda mais a criança de suas realidades imediatas e do ecossistema. Para alguém que viveu e completou os estudos em Thrissur, Kerala, nos Conselhos do ICSE e do ISC, foi uma percepção tardia para mim que tive poucas chances de aprender sobre Kerala e quase nenhuma de aprender sobre Thrissur durante a escola. Desde então, tem sido um processo autoeducativo para mim compreender a história e os tempos atuais da minha cidade e do meu estado. Essa percepção que tive em meus vinte e poucos anos de meu conhecimento limitado de minha própria cidade me levou a co-criar Learning City Thrissur(LCT) para facilitar explorações, aprendizados e ações baseadas na cidade e no contexto, enraizadas no local, incluindo a história local. Mas por que é realmente necessária uma compreensão e uma conexão com a própria localidade, pode-se perguntar. A resposta mais simples é que a falta de compreensão e conexão com a localidade/ambiente/região de alguém é seguida por uma falta de propriedade e responsabilidade. Em tal cenário, quando uma árvore antiga é cortada ou um lago patrimônio é nivelado para projetos de “desenvolvimento”, não se sentiria, resistiria. Seria apenas mais uma “notícia” insignificante. A maioria das crianças de hoje, vivendo especialmente nas cidades, identificaria facilmente 100 produtos de marcas diferentes, mas quantas árvores ou plantas seriam capazes de identificar? Bem, a maioria dos próprios adultos não. Esse distanciamento da realidade imediata é usado como ferramenta de controle da população por poderes que querem que sejamos observadores passivos. 

Yuvan Aves é um amigo com quem continuo conectando as pessoas quando surgem a necessidade de criar um currículo de ecologia. Yuvan é um educador-facilitador-designer de currículo de ecologia e vem introduzindo diferentes modelos de aprendizagem baseados em locais em Chennai, Tamil Nadu. O ‘Estágio Urban Wilderness Walks’ que ele organiza através da Madras Naturalists’ Society pretende criar uma rede em toda a cidade de jovens naturalistas, facilitadores e pessoas âncoras em torno da ecologia urbana. Eles sonham em mudar a cultura da cidade para uma cultura de eco-alfabetização e pertencimento, com seu público enraizando os valores de cuidado e interesse em seu ecossistema. The Wilderness é um jogo de cartas baseado na ecologia que Yuvan e seus amigos lançaram através do Palluyir Trust, para familiarizar as pessoas com a biodiversidade local, diferentes habitats e os papéis ecológicos de várias espécies. 

A LCT hospeda o Thrissur City Connect, um programa para jovens adultos de Thrissur (re)estabelecer sua conexão e relacionamento com sua cidade. É uma exploração interativa onde o grupo aprofunda múltiplas áreas, como elementos da história, patrimônio, localização, cidadania ativa, cultura pop, gestão de resíduos, lentes de gênero da cidade e muito mais, com atividades destinadas a aproximar a Thrissur e também para si mesmo. A LCT identifica que a integração desses diferentes aspectos nos currículos escolares e universitários é um futuro desejável para garantir a democracia do conhecimento. 

Uma cidade onde a aprendizagem e a autoeducação sejam vistas como processos ao longo da vida, que mantenha a exploração no centro da aprendizagem e tenha diversos espaços para que essa exploração aconteça, será uma cidade viva. Esses espaços que possibilitam a aprendizagem incluem espaços de recreação e expressão, espaços de encontro e encontro e espaços para ouvir, compartilhar e contar histórias. Urban Sketchers Thrissur é uma comunidade em crescimento que se reúne todos os domingos em diferentes partes da cidade para desenhar lugares. É um desses espaços que prova que desenhar pode ser uma atividade divertida e consciente para construir uma conexão com a cidade. 

Comida

As comunidades urbanas são fortemente dependentes de fontes externas para sua alimentação, na maioria das vezes de produtos das áreas rurais. Embora existam dificuldades práticas para as cidades produzirem todos os alimentos de que necessitam, existem várias tentativas bem-sucedidas de localizar a produção e distribuição de alimentos dentro dos espaços da cidade na medida do possível e entrelaçar as comunidades em torno dos alimentos. O sistema alimentar local em Pondicherry foi iniciado pelo Instituto Francês de Pondicherry(IFP) em 2018 e o processo agora é levado adiante com o envolvimento ativo de vários outros indivíduos e coletivos da biorregião. Sua intenção é construir uma rede colaborativa que integre a produção, processamento, distribuição e consumo de alimentos sustentáveis ​​para melhorar a saúde ambiental, econômica e social de Pondicherry. Eles têm facilitado a agricultura urbana e a horticultura comunitária, encontrando mercados para produtos naturais/orgânicos e estimulando mais agricultores a buscarem a agricultura natural/orgânica. Além de criar vínculos produtor-consumidor – conectando agricultores diretamente com consumidores para a venda dos produtos por meio de comércio eletrônico e mercados de agricultores – eles também realizam visitas às fazendas para que os consumidores entendam as práticas agrícolas, os valores que os agricultores mantêm para, os desafios que eles enfrentam, etc. A aquisição local é outra área em que trabalham, conectando agricultores a restaurantes, lanchonetes e cantinas em Pondicherry. Uma possibilidade que eles veem dentro disso é que as hortaliças sejam limpas, cortadas e descascadas no nível da fazenda e depois transportadas para os restaurantes para que os resíduos orgânicos gerados permaneçam na fazenda, agregando assim à sua nutrição e também resultando em menos resíduos para a cidade gerenciar.

O Mercado do Agricultor Orgânico de Gurgaon foi estabelecido em 2014 com a intenção de criar um ecossistema local de alimentos limpos para tornar alimentos ricos em nutrientes e livres de produtos químicos acessíveis a todos. O mercado é realizado todos os sábados e domingos, com agricultores e lojas montando suas barracas, e os preços são determinados pelos próprios agricultores. Anant Mandi em Bhopal é uma iniciativa semelhante onde eles reúnem produtores orgânicos para a base de consumidores da cidade. Bhoomi College em Bangalore hospeda o Bhoomi Santhe todo primeiro e terceiro sábado. Esses mercados costumam ser acompanhados de diversas oficinas, atividades culturais, discussões e diálogos, etc., tornando o ambiente ainda mais animado e vibrante. 

O KeralaSree Agro Hyper Bazaar, estabelecido em Thrissur em 2017 pelo Departamento de Desenvolvimento Agrícola e Bem-Estar dos Agricultores, foi a primeira iniciativa desse tipo na Índia, onde um governo estadual criou um hipermercado para produtos agrícolas para diminuir a distância entre produtores e consumidores. KeralaSree obtém vegetais, arroz, óleos e outros produtos de sociedades e grupos de agricultores que estão funcionando sob o governo ou operando com ajuda do governo, garantindo que não haja resíduos de pesticidas. Há também uma instalação dentro do bazar para os produtores orgânicos da cidade venderem diretamente seus produtos. Além de Thrissur , os agro bazares KeralaSree foram criados em Thiruvananthapuram e Ernakulamaté agora, e o governo do estado pretende expandi-lo para mais distritos. 

O Mercado de Agricultores Orgânicos em Chennai, a Associação de Jardineiros de Cozinha em Bhubaneswar, Beejotsav em Nagpur, etc. são iniciativas de décadas que estão construindo comunidades conscientes centradas em torno de alimentos em diferentes formas e formatos. Alguns dos aspectos subjacentes da consciência quando se trata de comida são sobre entender o que comemos e de onde vem, quem o criou, o que está nele, etc., que as iniciativas mencionadas trabalham ativamente para construir. Essas iniciativas também nos lembram da importância de alcançar a soberania alimentar o mais local possível. A pandemia do COVID-19 também nos mostrou que as comunidades que trabalharam para alcançar a soberania alimentar foram mais resilientes do que outras em tempos de crise. Muitas dessas histórias foram documentadas noSérie Trabalho Extraordinário de Pessoas Comuns de Vikalp  Sangam

Gestão de resíduos 

Como alguém que cresceu vendo lixo espalhado pela minha cidade e tendo visto enormes aterros sanitários em todas as grandes cidades para as quais viajei e vivi, as perguntas – que esforços estão por trás de manter uma cidade limpa, quem se esforça, quem todos deveriam se esforçar, para onde vai o lixo da cidade, quem ele afeta, etc. – é o que tenho tentado me envolver nos últimos anos. Embora Alappuzha em Kerala seja um modelo para o país em gestão responsável de resíduos, gostaria de oferecer uma visão geral das práticas de gestão de resíduos em Thrissur, um modelo com o qual estive em contato próximo e tentei entender, em virtude de minha morando aqui e facilitando o processo de LCT. 

Até 2011, durante décadas, os resíduos sólidos gerados no município de Thrissur, sem qualquer segregação, eram despejados na vala de Laloor, a poucos quilómetros da cidade, criando um enorme aterro. À medida que o aterro começou a afetar o solo, as águas subterrâneas e o ar da localidade e os moradores das proximidades começaram a enfrentar imensos problemas de saúde, uma série de protestos começou a tomar forma, após os quais a cidade pensou pela primeira vez em gerenciar seus resíduos com responsabilidade. Diferentes experiências se seguiram com a corporação municipal assumindo a liderança, um processo que ainda está em evolução, com a esperança de transformar a cidade em lixo zero até 2023. Para alcançar o mesmo, várias iniciativas do Haritha Karma Sena (HKS) ( grupos locais de auto-ajuda) apoiados pela corporação. Enquanto os resíduos orgânicos – biodegradáveis ​​e de cozinha – devem ser geridos na fonte, os resíduos inorgânicos – plástico, papel, metal, vidro, etc. – devem ser entregues ao HKS que funciona na respetiva ala. O HKS coleta resíduos inorgânicos de casas e lojas a uma taxa nominal de Rs. 70 por mês. Esses resíduos inorgânicos são então segregados em 16 tipos diferentes nas Instalações de Coleta de Materiais e gerenciados adequadamente. Os resíduos recicláveis ​​em si são categorizados de forma diferente de acordo com seu grau e vendidos para as respectivas indústrias. Os resíduos não recicláveis ​​são triturados e encaminhados às empresas cimenteiras para serem utilizados como combustível ou utilizados na pavimentação de estradas. Para gerenciar os resíduos orgânicos na fonte ou nível doméstico, vários tipos de unidades de compostagem— — os resíduos devem ser entregues ao HKS que opera na respectiva ala. O HKS coleta resíduos inorgânicos de casas e lojas a uma taxa nominal de Rs. 70 por mês. Esses resíduos inorgânicos são então segregados em 16 tipos diferentes nas Instalações de Coleta de Materiais e gerenciados adequadamente. Os resíduos recicláveis ​​em si são categorizados de forma diferente de acordo com seu grau e vendidos para as respectivas indústrias. Os resíduos não recicláveis ​​são triturados e encaminhados às empresas cimenteiras para serem utilizados como combustível ou utilizados na pavimentação de estradas. Para gerenciar os resíduos orgânicos na fonte ou nível doméstico, vários tipos de unidades de compostagem— — os resíduos devem ser entregues ao HKS que opera na respectiva ala. O HKS coleta resíduos inorgânicos de casas e lojas a uma taxa nominal de Rs. 70 por mês. Esses resíduos inorgânicos são então segregados em 16 tipos diferentes nas Instalações de Coleta de Materiais e gerenciados adequadamente. Os resíduos recicláveis ​​em si são categorizados de forma diferente de acordo com seu grau e vendidos para as respectivas indústrias. Os resíduos não recicláveis ​​são triturados e encaminhados às empresas cimenteiras para serem utilizados como combustível ou utilizados na pavimentação de estradas. Para gerenciar os resíduos orgânicos na fonte ou nível doméstico, vários tipos de unidades de compostagem— Esses resíduos inorgânicos são então segregados em 16 tipos diferentes nas Instalações de Coleta de Materiais e gerenciados adequadamente. Os resíduos recicláveis ​​em si são categorizados de forma diferente de acordo com seu grau e vendidos para as respectivas indústrias. Os resíduos não recicláveis ​​são triturados e encaminhados às empresas cimenteiras para serem utilizados como combustível ou utilizados na pavimentação de estradas. Para gerenciar os resíduos orgânicos na fonte ou nível doméstico, vários tipos de unidades de compostagem— Esses resíduos inorgânicos são então segregados em 16 tipos diferentes nas Instalações de Coleta de Materiais e gerenciados adequadamente. Os resíduos recicláveis ​​em si são categorizados de forma diferente de acordo com seu grau e vendidos para as respectivas indústrias. Os resíduos não recicláveis ​​são triturados e encaminhados às empresas cimenteiras para serem utilizados como combustível ou utilizados na pavimentação de estradas. Para gerenciar os resíduos orgânicos na fonte ou nível doméstico, vários tipos de unidades de compostagem—composto de pote, composto de anel, biodigestor , bio-bin e planta portátil de biogás— são fornecidos a taxas subsidiadas. Os três conversores de resíduos orgânicos (OWC) instalados em diferentes partes da cidade possibilitam a conversão em larga escala de resíduos orgânicos em estrume. Este estrume orgânico é então comercializado por vários órgãos governamentais, como o Instituto de Pesquisa Florestal de Kerala, a Universidade de Agricultura de Kerala, o Departamento de Agricultura, etc., enquanto o público também pode comprá-los diretamente das plantas OWC. Unidades de compostagem Thumboormuzhi foram instaladas em apartamentos e colônias habitacionais para compostagem em nível comunitário. O lixo legado no aterro de Laloor agora foi biominado e a construção de um estádio coberto com estádio de futebol, estádio de hóquei e quadra de tênis está em andamento no antigo campo de valas. 

As informações acima foram coletadas de um estudo que fiz junto com minha amiga Sukanya Venugopal, que também é cocriadora do LCT. Embora haja tentativas em direções positivas na gestão de resíduos em Thrissur que outras cidades também podem imitar, o que fará com que seja um sucesso será garantir a participação e a apropriação da comunidade, com tentativas de reduzir a geração de resíduos em primeiro lugar. 

Relacionamento com animais

Qual seria a relação de um morador da cidade com os animais, os vagabundos que vasculham sua comida em montes de lixo? Na minha experiência, o relacionamento da maioria da população com animais vadios envolve medo e desrespeito. Embora existam iniciativas que proporcionem resgate e abrigo aos animais afetados, uma tentativa mais consciente de reimaginar nosso relacionamento com eles deve ser empreendida, de tratá-los com amor e compaixão, pois é o mundo deles também. Pessoas para serviços de bem-estar animal(PAWS) em Thrissur é uma iniciativa que trabalha nesse sentido. Mesmo que grande parte de seu tempo seja dedicada ao resgate de animais, tanto de rua quanto de animais de estimação, eles trabalham ativamente para construir um relacionamento compassivo entre humanos e animais por meio de seus programas de voluntariado. Preethi Sreevalsan, fundadora da PAWS, fala sobre sensibilizar as pessoas, especialmente crianças e jovens para o bem-estar animal. Facilitar a interação com animais e visitas de exposição para escolas e faculdades pode ajudar a construir isso até certo ponto, afirma ela. Prani – O Pet Sanctuary em Bengaluru é uma boa iniciativa que oferece aprendizado experimental nesse sentido. Medidas ativas devem ser tomadas para garantir que os humanos também não sejam afetados ou prejudicados pela existência desses animais. 

E os seres selvagens que habitam a cidade? A existência de alguns desses seres é central para a existência do nosso ecossistema, como as borboletas, cuja abundância pode estar diretamente ligada a um ecossistema próspero. O papel que desempenham é variado, de polinização a indicadores de mudança climática. A criação de espaço para jardins e parques de borboletas pode garantir sua proteção. O Ovalekar Wadi Butterfly Garden em Thane é um espaço tão bom que tive a oportunidade de explorar, que abriga mais de 130 espécies de borboletas. A Rede Estudantil de Conservação de Tartarugas Marinhasem Chennai, mais comumente conhecido como o grupo Chennai Sea Turtle, e ativo há mais de três décadas, trabalha para a conservação e conscientização da ameaçada tartaruga marinha Olive Ridley. Essas iniciativas nos lembram que as cidades e as pessoas da cidade têm um papel importante a desempenhar na conservação e bem-estar do resto da natureza.

Consciência cívica e governança 

Uma cidade onde seus cidadãos exibem um forte senso de comunidade e união é um indicador de uma cidade próspera, pois leva ainda a ações afirmativas enraizadas na consciência cívica. Cultivar a consciência cívica ajuda as comunidades a (re) reivindicar sua agência para trazer mudanças. A iniciativa Community Connect do Blue Ribbon Movement (BRM)em Mumbai fomenta a cidadania ativa na juventude para inspirar a ação cívica. Eles se envolvem com os jovens em Mumbai por meio de programas de curto e longo prazo, como Community Connect Act-a-thon, Community Connect Challenge e Community Connect Fellowship, e o processo envolve conscientizar, aumentar o conhecimento e capacitar os jovens com habilidades e liderança ferramentas para agir. Isso é seguido pelo envolvimento com os órgãos locais urbanos para construir sistemas de governança colaborativa. A BRM, em colaboração com a SwaCardz , concebeu um jogo de cartas, Aamchi Mumbai, para explorar a sua ligação com a cidade e usa as cartas para envolver o público e reimaginar colectivamente a cidade dos seus sonhos.

Cidadãos por Bengaluru é um movimento popular de base que originalmente se uniu para impedir o projeto VIP de viaduto de aço em 2016, que teria custado a vida de mais de 800 árvores na cidade. Eles se comunicaram com o mundo de diferentes maneiras – por meio de mídias sociais, petições online, reuniões de clubes de imprensa etc. Foram realizadas satyagrahas de um dia inteiro com sessões de música e arte, que incluíram crianças criando arte e comunicando ao público por que o viaduto de aço era prejudicial ao resto da natureza, forçando com sucesso o governo do estado a descartar o projeto. Cidadãos para Bengaluru até agora iniciou vários movimentos participativos em questões relacionadas ao meio ambiente, política, questões de cidadania, violência contra as mulheres, etc.

A consciência cívica e a governança são aspectos que se alimentam mutuamente. Enquanto um forte senso cívico pode ajudar a boa governança, a governança que favorece as necessidades de seu povo pode estabelecer uma cidadania ativa. Mas quais são essas necessidades, considerando a heterogeneidade e as realidades da população? Eles podem ser articulados como o acesso a ambientes seguros e saudáveis ​​e a capacidade de viver uma vida digna e alegre, na qual a infraestrutura pública tem um papel central a desempenhar. 

Saúde universal, educação e habitação, sistemas que facilitem a mobilidade, acesso à alimentação e nutrição e medidas para garantir a dignidade do trabalho são áreas pelas quais nossas cidades ainda precisam lutar. Testemunhamos a vulnerabilidade enfrentada pelos com poucos recursos, financeiramente insalubres e trabalhadores migrantes, durante a pandemia do COVID-19. Se quisermos estar preparados para uma crise no futuro, são necessárias ações afirmativas para fortalecer os sistemas públicos e alternativas dirigidas pela comunidade aos sistemas privados. Uma cidade resiliente teria planos para energia, ação climática, facilitação da economia local e geração de meios de subsistência. Uma cidade alegre também teria ciclovias, passarelas, parques, bibliotecas, áreas de recreação para crianças e espaços de recreação para idosos. 

Urban Commons & Reimagining Cities 

Os bens comuns são os dons compartilhados, os recursos culturais e naturais que recebemos, ou aos quais temos acesso, como membros de qualquer sociedade. Em um espaço da cidade, os bens comuns incluirão materiais naturais como ar, espaços públicos como parques, patrimônio vivo como árvores e lagos, etc. pelo ar puro, (re)reivindicar o acesso de todos aos espaços públicos, conservar o patrimônio vivo, etc. Isso significa que a vida na cidade pode ser muito mais justa, equitativa e harmoniosa se trabalharmos em prol do comum. O ato de comunizar envolve a participação pública em geral, que inclui governar, tomar decisões, monitorar e ser responsável pelos recursos nos comuns. Desta forma, trabalhar para os comuns é uma maneira de diminuir a solidão e a alienação em um tempo caracterizado pela hiper-individualização e propriedade privada. Uma forma de resistir à subjugação, resistir ao capitalismo, à concentração de poder, recursos, acesso e habilidade nas mãos de poucos. 

Pink City Feminist , uma comunidade feminista e um grupo de ação cidadã em Jaipur organiza uma série de caminhadas, ‘Reclaim the Night’, para tornar a cidade um lugar mais seguro para todos, ocupando e celebrando espaços públicos. O grupo também realiza eventos públicos – círculos de compartilhamento, conversas à mesa de jantar e exibição de filmes – sobre experiências de gênero para desmantelar o patriarcado. A LCT organiza seus círculos de compartilhamento e encontros em espaços públicos em Thrissur como um ato de recuperação dos bens comuns. A City Sabha em Delhi trabalha para criar locais públicos ativos e utilizáveis, envolvendo o público e os governos locais. Rethink City é uma plataforma dedicada a compartilhar casos e relatos sobre o acesso de pessoas marginalizadas à cidade. 

O programa Urban Futures do People’s Resource Center realiza pesquisas e publica propostas e comentários sobre como pode ser um modelo alternativo de desenvolvimento nas cidades para criar condições para sistemas urbanos resilientes. O INHAF Habitat Forum acolhe a série de webinars Rethinking Cities que avalia os desafios urbanos e explora as respostas aos mesmos. The Third Eye é um think tank feminista que trabalha nas interseções de gênero, sexualidade, violência, tecnologia e educação. Sua série de documentação sobre cidadesé um recurso valioso para que indivíduos, coletivos, organizações da sociedade civil e formuladores de políticas compreendam a pluralidade e a heterogeneidade das experiências vividas nas cidades. 

Essas iniciativas são um testemunho de que alternativas aos modelos excludentes, não participativos e desiguais são possíveis nas cidades. Que formas inclusivas e harmoniosas de fazer e ser são possíveis em nossas cidades. Que possamos construir cidades de esperança.