Shimla sem carro
Escrito especialmente para Vikalp Sangam
Caminhar faz parte da cultura de Shimla, que é uma das cidades mais antigas do mundo sem carros. Os britânicos declararam o longo trecho de mais de dez quilômetros como zona livre de veículos, onde apenas cavaleiros e riquixás puxados à mão ou de bicicleta eram permitidos. Ao longo dos anos, a expansão e ‘desenvolvimento’ de Shimla inundou as ruas com carros, incluindo os veículos dos departamentos governamentais. Em vez de pressionar pela restrição do movimento de veículos, o governo ironicamente aprovou um caminho marginal para pedestres de dois metros e meio ao longo do trecho que antes era livre de carros.
Happy Hikers é um coletivo de entusiastas de caminhadas, ecologistas e intelectuais públicos com sede em Shimla que se apresentaram e resolveram sensibilizar as pessoas em Shimla sobre a herança sem carros da cidade histórica para que pudessem aprender com as gerações anteriores sobre a importância de ruas sem carros para levar uma vida ativa e saudável.
Com a ajuda da Rede de Mobilidade Urbana Sustentável (SUM Net), o coletivo conseguiu recuperar o The Mall, a artéria pedonal da cidade e o ponto focal da vida social, onde uma ‘paidal tehjeeb’ (cultura do caminhar) peculiar a Shimla desenvolvido desde os tempos coloniais. Esta caminhada histórica tem quase 8 quilômetros de extensão, começando no Portão do Vice Regal Lodge (agora Instituto Indiano de Estudos Avançados) e termina em Chhota Shimla. Em ambas as extremidades do trecho, pode-se ver vistas gloriosas dos vales e distantes montanhas perenes carregadas de neve. O Mall é agora talvez a maior rua exclusiva para pedestres do mundo, com lojas, restaurantes, hotéis e prédios históricos.
Para conseguir isso, a equipe criou o Shimla Pedestrian Forum e realizou um levantamento sistemático e de base de todo o trecho. Eles traçaram um plano e conversaram com os moradores da cidade. Depois, eles modificaram o plano de acordo com o feedback e começaram a pensar em como executar o projeto. A equipe começou a fazer contatos pessoais com moradores de todas as origens e ocupações, incluindo políticos locais, intelectuais, funcionários do governo e estudantes. Sem surpresa, a maioria dos moradores apoiou o plano de restaurar o legado de uma cidade sem carros para salvar Shimla da poluição, congestionamento e deterioração da qualidade de vida. A equipa reuniu-se com o Comissário Adjunto e Superintendente da Polícia do distrito de Shimla, e o Comissário, Shimla Municipal Corporation para informar sobre o plano do povo para Shimla sem carros e solicitar que incluam o mesmo em quaisquer planos futuros para a cidade. Felizmente, as atividades do fórum de pedestres receberam boa cobertura na mídia local, o que ampliou ainda mais a demanda por manter Shimla livre de carros. O golpe final para as tentativas de remoção de restrições veio do Supremo Tribunal, que instruiu a administração a aderir às antigas leis de restrição de tráfego. Happy Hikers desempenhou um papel crucial na ativação e transformação das sensibilidades cívicas em torno da questão e, assim, fortaleceu os argumentos a favor da política sem carro no tribunal. as atividades do fórum de pedestres receberam boa cobertura na mídia local, o que ampliou ainda mais a demanda para manter Shimla livre de carros. O golpe final para as tentativas de remoção de restrições veio do Supremo Tribunal, que instruiu a administração a aderir às antigas leis de restrição de tráfego. Happy Hikers desempenhou um papel crucial na ativação e transformação das sensibilidades cívicas em torno da questão e, assim, fortaleceu os argumentos a favor da política sem carro no tribunal. as atividades do fórum de pedestres receberam boa cobertura na mídia local, o que ampliou ainda mais a demanda para manter Shimla livre de carros. O golpe final para as tentativas de remoção de restrições veio do Supremo Tribunal, que instruiu a administração a aderir às antigas leis de restrição de tráfego. Happy Hikers desempenhou um papel crucial na ativação e transformação das sensibilidades cívicas em torno da questão e, assim, fortaleceu os argumentos a favor da política sem carro no tribunal.
O sucesso da abordagem participativa orientada para a deliberação na restauração do legado sem carros de Shimla merece atenção de grupos de cidadãos em outras cidades. Durante o COVID, a pedonalização e a cultura da caminhada tem sido extremamente benéfica para os moradores levarem uma vida pública segura com distanciamento físico adequado. Uma cultura desenvolvida de caminhada elevou os níveis gerais de imunidade, o que tem sido crucial para manter as infecções por COVID baixas até agora. Em tempos tão críticos, Happy Hikers e Shimla Pedestrian Forum também se tornaram os espaços para pensar sobre as trajetórias alternativas de desenvolvimento para a cidade, tendo em vista as ricas tradições, patrimônio cultural e ambiente físico da capital do estado montanhoso.
Entre em contato com
Om Sharma (E-mail: kotiomsharma@gmail.com )
Rajendra Ravi (E-mail: rajendraravi1857@gmail.com )
Leia um artigo mais antigo sobre este assunto,
Plano de mobilidade Shimla: foco em pedestres, não em carros
que ecoa o sentimento ‘Por que as estradas fechadas devem ser usadas apenas por altos funcionários, políticos e juízes?’ e contém as linhas: ‘A exigência deve ser proibir até mesmo os trechos privilegiados acima de usar esses espaços, e que essas estradas devem ser usadas (por veículos) apenas para fins de emergência. Há muitas pessoas que andam nestas estradas, pois estes são os únicos espaços que são os ‘comuns urbanos’ para os pedestres de Shimla.’
