Trabalhando em prisões abertas: lições da Índia

chamadas. As prisões abertas resistiram ao teste do tempo e são uma solução humana para a reabilitação, levando a taxas insignificantes de reincidência, a uma fração do custo das prisões regulares. E, no entanto, a maioria das 480.000 pessoas que cumprem penas criminais na Índia estão em prisões fechadas e superlotadas. Depois de ver prisões abertas pela primeira vez, a empreendedora social e defensora da justiça de Kolkata, Smita Chakraburtty, estava convencida de que elas precisavam se tornar a norma em toda a Índia. Shantanu Paul, da Ashoka, conversou com Smita, fundador daPrison Aid & Action Research , para saber mais:

Shantanu Paul: Em 2014, você foi contratado pelas autoridades penitenciárias do estado de Bihar para inspecionar as 58 prisões do estado do nordeste da Índia. E você falou com cada uma das 30.070 pessoas presas lá. O que você aprendeu com essas conversas?

Smita Chakraburtty : Pela primeira vez na história indiana, o tribunal estava contratando um pesquisador social para entrar na prisão e falar com as pessoas de lá. Isso era inédito e meu objetivo era descobrir as condições de vida das pessoas na prisão, a situação de seus casos e se elas tinham acesso à justiça e assistência jurídica. Recusei-me a aceitar policiais ou guarda-costas quando entrei na prisão porque isso teria contrariado o propósito. Isso ajudou a criar confiança com as pessoas na prisão, e no primeiro dia eles me disseram: “Não se preocupe, você está seguro entre nós. Sua segurança é nossa preocupação.” Andando pelas 58 prisões de Bihar interagindo com 30.000 presos, me senti seguro dentro da prisão – e eram prisões superlotadas, lotadas onde não havia espaço para ficar. Isso em si foi um grande aprendizado.

Compreendi que as pessoas nas prisões não são os “demônios” que aparentam ser e que nenhum indivíduo pode ser definido por um incidente. Menos de um por cento das pessoas na prisão são criminosos habituais, e apenas 30 por cento deles são realmente condenados por um crime. A maioria deles são infratores ocasionais, infratores acidentais ou pessoas que nunca cometeram nenhum crime, mas ficaram presos lá porque não podiam pagar uma defesa legal adequada. Sempre que as pessoas me perguntam sobre sua preocupação com a segurança quando falo de prisões abertas, volto a esse ponto.

Paul: Como você aprendeu sobre prisões abertas?

Chakraburtty: Depois de apresentar meu relatório sobre a inspeção da prisão de Bihar, a Suprema Corte da Índia prestou muita atenção. O mesmo fizeram a Comissão Parlamentar Permanente, o Departamento de Direito e Justiça, a Comissão Nacional de Direitos Humanos e a imprensa. Como resultado, a Suprema Corte tornou obrigatório que todos os estados realizassem inspeções nas prisões do tipo Bihar. Comecei a receber muitos convites para ajudar a conduzir essas inspeções, e um dia recebi um do Rajastão. O Sr. Ajit Singh, diretor geral de uma prisão de lá, me disse: “Temos um problema único. Teremos que realizar despejos de prisioneiros porque eles não querem sair.” Eu não podia acreditar. Falei com 30.070 prisioneiros registrados e nunca encontrei um único indivíduo dizendo que não quer sair da prisão. Então, é claro, eu fui descobrir mais.

O superintendente me levou a esta aldeia. Perguntei-lhe: “Podemos agora visitar a prisão?” e ele me disse que estávamos nele. Fiquei perplexo porque não havia grades, não havia muro, não havia portão, não havia guarda, não havia homens uniformizados. Levei algum tempo para processar que esta é uma aldeia, mas também é uma prisão. Eu estava pensando que, se isso existe há 70 anos, por que não podemos espalhar por todo o país? Resistiu ao teste do tempo e é uma alternativa humana ao sistema prisional.

Paul : O que havia na prisão aberta que o convenceu?

Chakraburtty : Tudo o que as pessoas enjauladas fazem é institucionalizar a violência, e sabemos pelas taxas de reincidência que isso não funciona. Uma vez que você entenda que a maioria das pessoas na prisão não são infratores violentos que não representam nenhuma ameaça à sociedade, nosso sistema prisional existente torna-se simplesmente injustificável. O sistema prisional aberto é radicalmente diferente. É um sistema de segurança mínima baseado em confiança. Ninguém está lá para monitorá-lo. São duas chamadas por dia. Você é livre para ficar com sua família. Você sai de manhã e volta à noite. Você ganha um meio de vida de sua escolha. Há escolas dentro da prisão para crianças. Há muita dignidade nisso.

As pessoas sempre me perguntam: “As pessoas não fogem?” E não o fazem porque tiveram que conquistar sua liberdade e dignidade em muitas lutas. Se eles decidirem não voltar, a polícia definitivamente os pegará e os colocará atrás das grades novamente, perdendo sua liberdade. Em um sistema prisional aberto, a liberdade é o incentivo, e é por isso que funciona. É preciso ver para crer. E, mais uma vez, quero repetir que este é um sistema de 70 anos, resistiu ao teste do tempo, a taxa de reincidência é insignificante. É um sistema econômico. Isso pode ser facilmente expandido em todo o país e em todo o mundo.

Paul: Como você diz, “você tem que ver para crer”. Mas nem todos podemos ir visitar uma prisão aberta. Como você está ajudando as pessoas a se abrirem para essa ideia?

Chakraburtty : Uma grande parte do problema é que as prisões e as pessoas que vivem nelas são invisíveis. É tabu até mesmo falar sobre isso. Então começamos uma página de mídia social chamada Open Prison Voices para dar vida às suas histórias. Eles falam em sua voz em primeira pessoa, sobre suas experiências, suas conquistas cotidianas como montar um negócio, a filha de alguém passar nos exames finais, voltar a usar roupas coloridas pela primeira vez. Essas histórias mostram que as pessoas na prisão são como você e eu.

Há a história de Manish, por exemplo. Quando o conheci, ele estava na prisão central de Jaipur (uma prisão fechada no Rajastão). Como ele sabia ler e escrever, pedi-lhe que me ajudasse com pesquisas de banheiros e instalações de água potável na prisão. Ele não entendia por que alguém como eu se importaria com isso e tivemos muitas conversas sobre isso. Eu disse a ele: “A prisão é uma instituição soberbamente cara. E o resultado não é muito bom.” Contei a ele sobre prisões abertas e que, graças a uma ordem recente da Suprema Corte em Rajasthan, ele poderia ir para lá se quisesse. Ele me perguntou como fazer uma petição, então eu mostrei a ele, e de repente 200 outros prisioneiros também entraram com petições. Foi um exercício empoderador. Quando o encontrei dentro da prisão, Manish estava tão perdido, perturbado, não sabia o que fazer. Ele saiu para a prisão aberta e montou seu próprio negócio, ele se casou, ele se estabeleceu. E ele agora é um grande defensor das prisões abertas.

A segunda coisa em que nos concentramos é tornar as próprias prisões mais visíveis. Mapeamos todas as 1.400 prisões da Índia no Google Maps. Então, da próxima vez que você pedir entrega de comida, verá prisões aparecendo no seu mapa. E se você clicar na prisão, verá quantas pessoas estão hospedadas lá, tenham água potável ou não, se foram vacinadas para o COVID. Então, de repente, você tem uma visão do que está acontecendo lá. As mentalidades estão mudando. Prisões abertas serão uma norma nos próximos 10-15 anos, estou muito confiante nisso.

Esta conversa foi condensada e editada. Assista à conversa completa e saiba mais sobre a iniciativa Lei para Todos da Ashoka na Índia.

Publicado pela Forbes em 4 de abril de 2022