O dilema do glamour
Seja como talers ou barras: o ouro está em grande demanda há milhares de anos e moldou o mundo como nenhuma outra mercadoria. Seja na Roma antiga, no império colonial da Espanha ou hoje em Wall Street: o metal precioso encanta, intoxica e destrói ao mesmo tempo. Na Alemanha, o milagre da forma brilhante é mais usado na fabricação de joias e joias.
Pforzheim, a cidade ensolarada à beira da Floresta Negra, é um reduto tradicional da joalheria e relojoaria alemã. Na chamada Cidade do Ouro, o metal precioso também entrou na vida de Guya Merkle. A filha do designer de joias Eddy Vieri Merkle conheceu o hype de joias de feiras de pedras preciosas e noites de champanhe desde cedo. Hoje, o homem de 32 anos arranha a fachada de pompa e carisma em busca de novo esplendor.
Mas, por enquanto, ela tinha outras coisas em mente. Ela estudou empreendedorismo em Potsdam. Recém crescido, o jovem de 21 anos queria fazer a diferença socialmente e começou no laboratório betterplace em Berlim . Mas o mundo da joalheria alcançou Merkle novamente. Após a morte repentina de seu pai, ela assumiu os negócios da família. Sem nenhuma experiência prática na gestão de empresas e no comércio de joias, ela começou a redescobrir seu ambiente de infância. Para profissionalização, fui a Londres para o GIA , o Gemological Institute of America, o viveiro dos gemologistas e especialistas em ouro de hoje. Com o bem comum em mente, Merkle rapidamente se perguntou onde e, sobretudo, em que condições era extraído o ouro para suas joias. O GIA foi de pouca ajuda nesse sentido, razão pela qual Merkle chamou de comércio justo sem mais delongas .
Procurando por ouro
Naquela época, em 2009, a organização de comércio justo estava apenas começando a se interessar pelo ouro. Ela convidou Merkle para uma viagem a uma mina peruana. E assim foi, apesar do medo de voar, até Lima e mais adiante por estradas esburacadas em direção à comunidade de garimpeiros. Uma jornada que deu início à filosofia corporativa da Merkle. A paisagem era “grande grande grande”, mas no final da rua uma favela estava esperando a mais de 3.000 metros acima do nível do mar. Merkle foi aconselhado a não comer e beber porque a qualidade da água e da comida naquele local era muito ruim. Os problemas eram onipresentes: pobreza desenfreada, condições de trabalho difíceis e cargas extremas de saúde e ambientais devido ao mercúrio.
Merkle olhou tudo: ela subiu na mina, conversou com as pessoas e – atormentada pela fome – comeu a comida. O que você levou da sua visita? Descrença – “Querida indústria de joias, você não pode estar falando sério!” – e intoxicação alimentar.
A veia social
Minas de ouro assim: não com Merkle! Isso era certo. Na Alemanha, no entanto, as dúvidas já estavam esperando. Como poderia ser de outra forma? Como continuar “o trabalho da vida do papai”? Em qualquer caso, o público deve saber sobre as queixas. Merkle estabeleceu uma fundação, a Fundação Earthbeat. Deve ser um porta-voz para as minas de ouro, seus trabalhadores e suas famílias. Mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo dependem das minas de ouro.
Uma viagem ao Uganda aconteceu com amigos da Viva con Agua . A Fundação Earthbeat fez contatos iniciais com uma comunidade de mineração de ouro e ativistas locais e fez um filme. Isso por si só não era suficiente: “Primeiro você é um farol de esperança e depois se foi de novo rapidamente.” O E arthbeat queria fornecer ajuda duradoura e organizou novos equipamentos para o trabalho na mina. Mas quando os trabalhadores colocaram seus capacetes, sapatos de segurança e óculos de proteção, eles apenas riram do lastro e disseram: “Nós nunca vamos fazer isso, demora 20 vezes mais”.
O erro ficou claro: as condições da mina eram o ponto de partida errado. A comunidade carecia de fontes alternativas de renda. As pessoas extraem ouro porque não têm outras opções. Portanto, eles precisam correr o risco de derramamentos e envenenamento por mercúrio e manter os suprimentos de ouro a preços baixíssimos. Apenas as outras contas da cadeia de suprimentos ganham dinheiro.
Um “aprendizado” da fase inicial, resume Merkle. É por isso que a fundação agora se concentra na criação de fontes alternativas de renda. Ela promove hortas de permacultura cujas plantas limpam o solo contaminado, doa cabras e ensinaartesanato de apicultura. A Fundação Earthbeat declarou guerra às minas de ouro em si. Construir minas de comércio justo é muito complexo, explica Merkle. O mercado é muito complicado para ser transparente. Em caso de dúvida, a pobreza permanece. Então, o objetivo: não há mais pessoas no subsolo.
A fundação também gostaria de continuar a fornecer informações, mas é mais fácil progredir em Uganda do que fazer a diferença no lado do consumidor neste país. Merkle deve saber, porque como empreendedora ainda lida com o consumo no dia a dia. Seu negócio de família continua. No entanto, passou por algumas reestruturações. Batizada em homenagem ao pai de Merkle, a empresa agora se chama Vieri e só produz joias de ouro reciclado. Há refinarias que recuperam o metal precioso de celulares, laptops e joias antigas.
Merkle combina muitas coisas que parecem contrárias. Como designer de joias, ela é contra as minas de ouro e, como empreendedora, diz o inusitado: “Menos consumo!” Esse é o seu credo. Ela mesma usa pequenas joias. Ela divide seu escritório em Berlim com outras pessoas. E Merkle prefere dar tempo, belas experiências e emoções. Jóias, em última análise, são apenas objetos nos quais as emoções pendem. Um luxo que ninguém realmente precisa, mas que pode ser lindo. Merkle não entende por que algumas pessoas não se importam de onde esses objetos vêm: “Você não pode chamar nada de luxo se sabe que o mundo vai perecer por causa disso.”
O novo luxo
A pequena empresa e seus princípios são bem recebidos. Com a campanha #VieriWoman , a empresa apresenta mulheres entusiasmadas com as joias Vieri e seus ideais. Entre eles estão nomes de destaque, como a blogueira e jornalista Kübra Gümüşay. Merkle está feliz com isso: “Tenho clientes realmente ótimos”. E não são apenas as classes altas que compram suas joias eticamente corretas. Às vezes, oito meses são economizados para uma nova cadeia.
A frutífera mistura de empresa e fundação deve continuar no futuro. Para E arthbeat para outros países e esperançosamente para o primeiro descomissionamento completo de uma mina. Para Vieri no comércio, competir com os produtos convencionais e estimular discussões. E Merkle? Ela tem planos maiores: “Gostaria muito de virar o sistema econômico de cabeça para baixo”.
Pois então, luxo para todos!