modelo de negócios associativo e baseado na comunidade Archives

18/07/2022

Esta semana nosso encontro foi com Janna e Bill Beckler, sócios há 20 anos da Slope Park Food, uma das cooperativas de varejo de alimentos mais antigas do mundo localizada no Brooklyn, em Nova York, que inspirou e continua inspirando pessoas de vários países a construir um novo modelo de negócio para a venda de alimentos e que tem sido chamado de “o projeto social mais bonito dos Estados Unidos”.

Esta iniciativa única nasceu nos anos 70 no coração de Nova Iorque . Um grupo de vizinhos na seção Slope Park do Brooklyn começou um “clube de compradores” para fazer compras juntos e economizar tempo e dinheiro. Essa ideia foi transformada em uma cooperativa que agora tem uma grande loja onde vende alimentos e produtos domésticos para seus 20.000 associados que são, por sua vez, proprietários da empresa e seus funcionários.

Só quem é sócio pode comprar na cooperativa. Para isso, eles devem trabalhar lá três horas por mês, desempenhando as funções logísticas e administrativas que todo distribuidor de alimentos precisa. Este modelo é o que lhes permite reduzir os preços em até 30% em muitos dos alimentos e produtos que vendem. Por exemplo, Bill, que em sua vida diária é um profissional, na cooperativa três horas por mês é responsável por dividir e embalar os queijos e enlatar a canela. Janna, que também é profissional, ajuda quem precisa a transportar a comida comprada até o carro ou o trem. Ela às vezes desempenha outras funções: “Costumo trabalhar na caixa registradora. Adoro estar lá, porque posso ver todos os produtos e ao mesmo tempo conversar com as pessoas”.

A operação parece fácil, mas por trás dela há um enorme sentimento de pertencimento e a necessidade de laços comunitários. Os objetivos da Cooperativa são pessoais e coletivos: eles nos dizem que se propõem a alcançar três coisas: “Primeiro queremos ter alimentos de muito boa qualidade a um bom preço. Em segundo lugar, queremos ganhar uma experiência de comunidade . Por fim, a cooperativa nos dá a oportunidade de apoiar um pequeno negócio em vez dos grandes supermercados”.

O tipo de produtos comercializados na Cooperativa também é pensado na perspectiva do bem comum . Eles privilegiam os produtos orgânicos, comprados de pequenos produtores e processadores locais, e fizeram questão de ter um número limitado de gôndolas de produtos que contêm altas porcentagens de açúcar. Uma de suas características é que não possuem departamento de marketing nem recebem dinheiro de grandes produtores para expor seus produtos nos locais mais visíveis da loja.

Quando perguntamos a eles o que eles valorizam em pertencer ao Slope Park Food e qual o papel que ele desempenha no bairro, eles nos disseram com convicção: “É o centro de gravidade deles. Muitos membros decidem onde morar de acordo com a localização da cooperativa. Ela traz muitos valores para nossas vidas, por exemplo, na relação com nossa comida, nossa comunidade. O mais importante é que o tempo que passamos nele é muito agradável. Não é o trabalho que nos paga, é o trabalho que nos dá valor porque estamos produzindo para nossos vizinhos e comunidade.”

Este engenhoso modelo de negócio associativo e comunitário inspirou, sobretudo nos últimos anos, a criação de formas semelhantes em todo o mundo. Um artigo publicado no portal TheNews.Coop , órgão de divulgação cooperativa de língua inglesa, destaca que pelo menos 18 novos mercados foram abertos nos últimos anos na Europa, com esquema semelhante, e reconhece a influência da experiência dos vizinhos do Brooklyn. Três dessas novas organizações são a cooperativa La Louve (la Loba) localizada no coração de Paris, The Bees na Bélgica e Alter Coop em Luxemburgo.

Não há dúvida de que a propriedade coletiva da distribuição de alimentos pode ser uma das soluções mais engenhosas e promissoras para enfrentar o aumento dos preços dos alimentos e construir o tão esperado comércio justo para produtores e consumidores. É também um caminho que nos devolve a soberania sobre nossa alimentação.

Ouça a entrevista completa traduzida para o espanhol: